Une chute provoquée par les droits de douane imposés par Donald Trump, a annoncé jeudi l’institut national de statistiques canadien.
En avril, le déficit commercial s’est élevé à 7,1 milliards de dollars, soit plus du triple de celui du mois précédent, ce que Statistique Canada a qualifié de “plus grand déficit jamais enregistré” sur un mois.
Alors que les exportations vers les États-Unis ont chuté de 26,2 % depuis janvier, les échanges commerciaux du Canada avec les autres pays ont atteint “le niveau le plus haut de tous les temps”, grâce aux exportations vers la Chine, le Royaume-Uni, l’Algérie et le Brésil, selon l’institut.
La diversification des échanges commerciaux du Canada n’a toutefois pas suffi à compenser la baisse des exportations vers son principal partenaire commercial.
Le déficit “a surpris même les prévisionnistes les plus pessimistes”, a affirmé dans une note Royce Mendes, analyste chez Desjardins, qui a revu en baisse ses prévisions de croissance économique du Canada au deuxième trimestre à un maximum de 0,5 %.
Katherine Judge, analyste chez CIBC Economics, estime même que ces données signifient que “le deuxième trimestre dans son ensemble ne devrait afficher aucune croissance du PIB”, en raison notamment des réductions de production et de l’affaiblissement du marché du travail.
L’administration Trump a annoncé – puis suspendu, dans l’attente de négociations – plusieurs taxes sur les importations canadiennes aux États-Unis en mars et avril, tandis que le Canada a riposté en imposant des droits de douane.
Le président américain a ciblé en particulier les secteurs canadiens de l’automobile, de l’acier et de l’aluminium, avec des taxes de 25 % à 50 %.
Résultat : les exportations d’automobiles et de pièces canadiennes ont tiré vers le bas l’ensemble des exportations du Canada.
“Après l’imposition de droits de douane sur les véhicules automobiles étrangers par les États-Unis au début du mois, les fabricants canadiens ont réduit leur production en avril, ce qui a entraîné une forte baisse de ces exportations”, explique Statistique Canada.
L’excédent commercial du Canada avec les États-Unis a été réduit à 3,6 milliards de dollars.
Les exportations de biens de consommation et de produits énergétiques ont également fortement diminué, cette dernière baisse étant en partie due au repli des prix du pétrole et au recul de la demande, alimentée par l’incertitude économique liée aux politiques commerciales protectionnistes de M. Trump.
Les exportations totales ont chuté de 10,8 % en avril, tandis qu’une forte augmentation des importations d’or a atténué la baisse de 3,5 % des importations totales.
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