Le projet pourrait aussi abriter la plus importante collection de ressources en mitchif au Manitoba.

Une fois par mois, près de 4 500 livres viennent rendre visite aux quelque 1 500 résidents du village de Saint-Laurent.

Ils arrivent à bord d’un camion blanc flanqué du logo Bookmobile. Ils se rendent dans les deux écoles de la municipalité, francophone et anglophone, puis passent par le foyer avant de finir leur chemin au centre communautaire de ce village qui borde le lac Manitoba.

Depuis le mois d’octobre 2025, la municipalité débourse 35 000 $ (25 000$ la première année) pour faire partie de cette initiative de la South Interlake Regional Library (SIRL), qui se compose des villes de Teulon, Stonewall, Rockwood et Rosser et aujourd’hui Saint-Laurent.

« Rejoindre la SIRL, nous permet d’obtenir des fonds supplémentaires de la part de la Province. Et une partie de la somme que l’on paye à la SIRL est placée dans un fonds de réserve, explique Richard Chartrand, préfet de la municipalité rurale de Saint-Laurent. »

Cette réserve d’argent sera mise à profit pour faire l’acquisition de livres qui viendront garnir les étagères d’une toute nouvelle bibliothèque dont les portes devraient s’ouvrir bientôt au cœur du village.

Il s’agira d’une bibliothèque trilingue, anglais, français et mitchif.

« Nous avons beaucoup de personnes ici qui parlent encore le mitchif. La bibliothèque abritera également des artéfacts métis, rappelle le préfet. La communauté de Saint-Laurent est aussi une communauté Saulteux, alors il y aura également des ressources en langue autochtone. »

L’ambition est que la bibliothèque serve à la fois de lieu communautaire qui pourrait accueillir des séminaires, des ateliers.

Un lieu où les aînés et gardiens du savoir de la langue et la culture métisse pourront préserver et transmettre leurs connaissances.

Quant à savoir où l’on installera la bibliothèque, le bâtiment existe déjà. Il s’agit de l’ancien bureau de la municipalité. Une grande bâtisse bardée de bois blanc quasiment prête à l’emploi.

« Nous avons encore besoin d’environ 150 000 $ pour créer un nouveau système septique et des salles de bain. »

Optimiste, Richard Chartrand espère que la bibliothèque ouvrira ses portes à l’été 2026.

Denise Allard, agente de développement économique, elle estime que si les fonds sont rendus disponibles, les choses pourront aller très vite.

La municipalité rurale est en conversation avec la Fédération des Métis du Manitoba pour l’obtention des 150 000 $ nécessaires.

À la suite d’une rencontre au mois d’avril avec le président de la MMF David Chartrand, ce dernier se serait montré « très encourageant », et aurait assuré que la MMF paierait pour les travaux.

« On n’avait pas encore le montant total des travaux à ce moment-là, indique Denise Allard avec une certaine réserve. Aujourd’hui on a tous les chiffres et nous allons les rencontrer encore. Si on a l’argent de la MMF, il faudra un peu de temps pour installer les meubles et tout mettre en place, mais ça peut aller très vite. »

Tout cela devrait se préciser au cours des prochains mois.

Denise Allard explique aussi que l’acquisition de 5 000 livres pour remplir la bâtisse « représente environ 66 000 $. »

Cette bibliothèque régionale deviendrait un atout certain pour la région, comme le précise Richard Chartrand.

« Il n’y a pas de bibliothèque plus au Nord qu’ici. Ce sera une bâtisse que toute la région pourra utiliser. C’est un service important et les gens de la municipalité pourront l’utiliser gratuitement. »

Denise Allard précise d’ailleurs que les administrés peuvent d’ores et déjà obtenir leur carte de bibliothèque.

Pour le moment, la bibliothèque la plus proche de Saint-Laurent se trouve à Stonewall, dans la municipalité de Rockwood, à environ une heure de route.

L’agente de développement économique va même plus loin en indiquant que le futur établissement aura un effet positif sur toute la province en devenant la bibliothèque avec le plus de ressources en mitchif du Manitoba.