Fondés initialement en 1979 dans le village du même nom, les Jardins St-Léon sont depuis longtemps un pilier du quartier de Saint-Boniface.
Aujourd’hui, leurs actions caritatives permettent de s’assurer que leurs clients ne sont pas les seuls à profiter de leur offre.
Il y a maintenant quelques années que Colin Rémillard, l’un des copropriétaires des Jardins St-Léon avec quelques membres de sa famille, a lancé une nouvelle initiative axée sur la générosité et l’écologie, afin de tirer parti de leurs points forts.
« Ça fait à peu près quatre ans, raconte-t-il, on avait une section de nourriture pour nos employés, où on mettait les produits endommagés et non vendables. Comme ça, les employés peuvent se servir s’ils en ont besoin. »
Plusieurs organismes en profitent
Bien que cette section existe encore, il a constaté qu’au fil des années, elle se remplissait trop rapidement et que l’équipe devait jeter davantage de fruits et de légumes qu’elle ne le souhaitait.
C’est à ce moment qu’il a commencé à contacter des organismes caritatifs de Winnipeg et à l’extérieur de la ville, en leur offrant la possibilité de venir récupérer de la nourriture invendable pendant la semaine.
Parmi les organismes invités à venir chercher des produits à la jardinerie, on trouve le Wildlife Rehabilitation Center, Siloam Mission et St. Boniface Street Links.
Un accord avait également été conclu avec le Prairie Wildlife Centre, avant que celui-ci ne soit sur le point de fermer ses portes au début de l’année en raison d’un manque de financement.
Il explique le processus de ramassage : « Ils sonnent la clochette et ils demandent s’il y a des produits prêts à prendre. Alors les employés vont chercher dans la section pour les employés, mettent tout dans des boîtes en carton et le mettent directement dans le véhicule de l’organisme. »
« Ils sont prêts à venir ramasser la nourriture, alors c’est très utile pour nous. On n’a pas besoin de tout faire nous-mêmes », relève-t-il.
Pour lui, comme pour les autres membres de son équipe, il ne s’agit pas uniquement de réduire les déchets sur leur site.
Cela leur fait également, selon ses propres termes, « chaud au cœur », non seulement parce qu’ils agissent davantage en faveur de l’environnement, mais aussi parce qu’ils acquièrent une meilleure compréhension des organismes caritatifs avec lesquels ils travaillent.
L’impact réel
St. Boniface Street Links en particulier se dit « énormément reconnaissante » pour ce nouveau partenariat avec les Jardins St-Léon.
Bien que cela ne fasse que quelques mois qu’ils reçoivent ces dons de produits alimentaires, la présidente générale et fondatrice, Marion Willis, affirme que tout cela est mis à profit pour les résidents.
Elle explique qu’une partie du programme de Morberg House, où se trouvent les bureaux de l’organisation, consiste à apprendre comment préparer des plats faits maison et sains à partir d’ingrédients naturels, dont certains sont cultivés par les résidents, tandis que les autres proviennent de dons des Jardins St-Léon.
« Je pense qu’il est important que les gens d’ici aient la possibilité d’acquérir ces compétences. Cela leur procure un sentiment de satisfaction de voir ce qu’ils sont capables de réaliser eux-mêmes, ce qui est un véritable coup de pouce alors que beaucoup d’entre eux ont grandi avec le sentiment de ne pas être à la hauteur ou d’être incapables », partage-t-elle.
Leur projet le plus récent consistait à préparer betteraves marinées ainsi que deux sauces : un relish aigre-doux aux poivrons verts et rouges et une crème de jalapeño « très piquante ».
Tous ces produits ont été préparés avec les dons reçus par leur nouveau partenaire.
« C’est vraiment formidable d’avoir ici même, au sein de notre communauté, un lieu qui puisse nous aider dans ce genre d’initiatives », rayonne Marion Willis.
Bien que les résidents mangent les produits qu’ils préparent, les équipes de proximité de l’organisme distribuent de plus petits bocaux accompagnés de paniers de nourriture lors- qu’elles sont sur le terrain.
