Le gouvernement provincial met en veilleuse son projet de mettre en œuvre une formule de financement controversée pour les universités et les collèges qui exigerait que des paramètres – par exemple, des taux d’obtention de diplôme spécifiques et d’autres critères de réussite – soient respectés en échange de fonds.

Par Maggie MACINTOSH

Initiative de journalisme local – Winnipeg Free Press

Le Manitoba finance depuis longtemps les établissements d’enseignement postsecondaire au moyen de subventions globales annuelles. Au cours des dernières années, toutefois, les conservateurs ont jeté leur dévolu sur le modèle de financement fondé sur le rendement du Tennessee.

La formule proposée, qui est populaire aux États-Unis, a suscité de nombreuses critiques de la part des dirigeants scolaires locaux, des associations de professeurs et des groupes d’étudiants.

« Nous devons prendre un peu de recul, regarder ces établissements et nous demander : Qu’est-ce qui les fait vivre en ce moment?. La première ministre Heather Stefanson a déclaré aux journalistes mardi, à la suite de la publication d’un discours du Trône qui ne fait aucune mention d’un financement basé sur la métrique.

« Je suis toujours en faveur des mesures de performance, mais je pense que, par le biais de la COVID-19, comme nous l’avons fait, il y a eu quelques défis (pour les écoles). »

Le ministre de l’Enseignement supérieur, Jon Reyes, continuera de rencontrer les parties prenantes afin de déterminer ce qui est le mieux pour le secteur et de travailler à l’adaptation des programmes pour mieux répondre aux besoins du marché du travail, selon la première ministre.

Le discours du Trône fait l’éloge de la collaboration entre les écoles et les entreprises, aborde l’importance croissante de l’offre de micro-certificats et indique que la province « étudie toutes les propositions de programmes postsecondaires qui aideront à combler les pénuries de main-d’œuvre et à favoriser la croissance économique ».

Il indique également que le gouvernement « examine de près » la possibilité d’assurer un financement équitable entre les établissements.

Depuis le printemps, le ministère de l’Enseignement supérieur cherche à obtenir des commentaires sur le cadre de responsabilisation de la province en matière d’enseignement postsecondaire. Ce cadre est né en réponse à un examen de KPMG en 2017 et au rapport 2020 du vérificateur général, qui critiquent tous deux la surveillance limitée des établissements postsecondaires par le gouvernement.

La Manitoba Organization of Faculty Association a émis l’une des critiques les plus virulentes du projet des conservateurs de réformer le mode de financement de l’enseignement supérieur, citant les mécanismes de responsabilisation existants qui, selon les universitaires, sont sous-utilisés par la province.

Parmi ses exemples, les dirigeants de l’association ont cité à plusieurs reprises les pouvoirs de la province de nommer la majorité du conseil des gouverneurs – l’organisme qui supervise les finances des écoles – à l’Université du Manitoba.

« Je pense qu’il est devenu clair, au fur et à mesure que les gens en apprennent davantage sur le modèle du Tennessee, que ce n’est pas un bon choix », a déclaré Michael Shaw, un professeur titulaire en biologie à l’Université du Manitoba qui est membre de l’exécutif du MOFA.

« Tout cela n’est qu’un déguisement pour que les gouvernements qui veulent réduire leur financement aient une excuse et un mécanisme pour le faire. »

M. Shaw a indiqué qu’une surveillance est intégrée aux conseils d’administration, aux transferts entre les établissements et la province et à la correspondance fréquente entre les partenaires. Il a exprimé son soulagement après que le premier ministre ait confirmé son intention de “prendre du recul” par rapport au changement radical de la formule de financement.

« Pour l’instant, les étudiants seront très soulagés d’entendre (les remarques de M. Stefanson), mais je ne dirai pas qu’ils sont complètement heureux parce que prendre du recul ne signifie pas que nous annulons quelque chose. Reculer signifie que nous faisons une pause », a déclaré Marie Paule Ehoussou, présidente de la section de la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants au Manitoba.

(texte traduit de l’anglais)