L’entreprise minière canadienne Teck Metals a été condamnée mardi par un tribunal provincial à une amende de 2,2 millions de dollars canadiens pour avoir déversé des produits chimiques dans un fleuve, a annoncé le gouvernement fédéral.

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Cette filiale du groupe Teck Resources, l’une des entreprises leaders du secteur, était accusée d’avoir rejeté environ 2,5 millions de litres d’eaux usées dans le fleuve Columbia en 2019. Elle avait plaidé coupable.

La Cour provinciale de la Colombie-Britannique (ouest) a condamné Teck Metals à payer l’essentiel de son amende au Fonds pour dommages à l’environnement du gouvernement du Canada, qui vise à soutenir des projets de remise en état de l’environnement naturel et de conservation des espèces sauvages.

Teck Metals sera aussi inscrite au Registre des contrevenants environnementaux, qui recense les entreprises ayant commis des infractions à certaines lois environnementales fédérales.

Fin février 2019, des employés de cette entreprise basée à Vancouver avaient signalé au ministère de l’Environnement un déversement d’eaux usées à faible pH liées aux opérations de l’entreprise, en Colombie-Britannique.

Ce déversement avait “été causé par la fuite d’une solution acide provenant des opérations de fertilisation de l’entreprise à Warfield, en Colombie-Britannique”, à 600 km à l’est de Vancouver, a expliqué le ministère de l’Environnement et des changements climatiques, dans un communiqué.

Une enquête avait déterminé qu’il “résultait de nombreuses erreurs opérationnelles”.

Une grande partie des eaux usées déversées avaient “un pH inférieur à 4”, “néfaste ou nocif pour les poissons” du fleuve Columbia.

Le fleuve Columbia, long de 2.000 km, traverse la province de Colombie-Britannique au Canada, mais aussi les Etats américains du Washington et de l’Oregon (nord-ouest). De nombreuses espèces y vivent, comme la truite arc-en-ciel ou l’esturgeon blanc.

En 2016, ce même tribunal avait déjà condamné Teck Metals à payer une amende de 3 millions de dollars pour avoir pollué le fleuve Columbia entre novembre 2013 et février 2015.

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