La demande de subvention pour un “domaine sensible” sera refusée si l’un des chercheurs est rattaché, via son université ou encore son institut de recherche, à un “acteur étatique étranger qui représente un risque pour notre sécurité nationale”, selon un communiqué.

Cette mesure vise à “protéger le pays, ses institutions et sa propriété intellectuelle” et “sera mise en oeuvre rapidement”, ont précisé les ministres de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, de la Santé, et de la Sécurité publique.

Les autorités n’ont en revanche pas précisé quels domaines étaient considérés comme sensibles.

La recherche menée au Canada est “à l’avant-garde des découvertes à l’échelle mondiale”, estime le gouvernement, qui conclut que cela “peut faire d’elle une cible intéressante aux yeux d’acteurs étatiques étrangers qui présentent un risque pour la sécurité nationale”.

Ottawa précise avoir contacté des universités canadiennes pour qu’elles adoptent des mesures similaires.

Fin janvier, le ministre canadien de l’Innovation, François-Philippe Champagne, s’était engagé à édicter de nouvelles règles liées à la sécurité nationale après une enquête du journal le Globe and Mail dévoilant une collaboration étroite entre des chercheurs de 50 universités canadiennes qui auraient publié des recherches conjointes avec des scientifiques liés à l’armée chinoise, entre 2005 et 2022.

En novembre, la police canadienne a arrêté un ancien chercheur de la compagnie d’électricité Hydro-Québec pour espionnage industriel au profit de la Chine, une première au Canada.

Ce chercheur aurait publié des articles scientifiques et brevets pour le compte d’une université ainsi que des centres de recherche chinois à l’insu de son employeur, entre février 2018 et octobre 2022.

Les relations entre la Chine et le Canada se sont fortement dégradées ces dernières années, notamment après l’arrestation par le Canada à la demande des Etats-Unis de la directrice financière de Huawei Meng Wanzhou en 2018.

Ces derniers jours, quatre objets — dont l’un décrit par Washington comme un ballon espion chinois — ont été abattus au-dessus des Etats-Unis ou du Canada.

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