C’est au sein du Palais législatif du Manitoba qu’ont eu lieu ces annonces ce mardi 7 mars. Le ministre des Finances Cliff Cullen, accompagné de la première ministre du Manitoba Heather Stefanson, a dévoilé le budget 2023-2024.
La Province a donc déposé un budget déficitaire de 21,9 milliards $, avec une hausse des dépenses de 10 % par rapport à 2022. Le déficit prévu est de 363 millions $, contre 548 millions $ en 2022.
Dans la forme, le ministre a plusieurs fois décrit ce Budget 2023 comme « une aide historique pour les Manitobains » qui va les aider « à joindre les deux bouts ».
Sur la manière d’annoncer les choses, Michel Lagacé, éditorialiste à La Liberté, rappelle que nous sommes face à des hommes et des femmes politiques qui ont l’habitude de ce genre d’évènement. « C’est un des buts premiers du budget, c’est faire de la politique. On a voulu montrer qu’on faisait des choses jamais faites, des coupures d’impôts les plus imposantes, des augmentations de dépenses les plus imposantes, tout ça, c’est du bruit. Quand on a fini de faire ça, on peut regarder aux chiffres et voir ce qu’il en est réellement. »
« On augmente les revenus en 2023 de 11,2 % par rapport au budget de l’an passé, ce qui est quand même énorme. Et du côté dépenses, pour un gouvernement qui a toujours parlé d’austérité, de responsabilité fiscale, de contrôles des dépenses et réduction des déficits, il augmente quand même les dépenses de 9,9 %. C’est un gros pas encore, c’est plus que l’inflation. »
Michel Lagacé
Hausse des revenus et allégements fiscaux
Justement, les chiffres, certains ont marqué l’observateur politique, notamment du côté des revenus. « On augmente les revenus en 2023 de 11,2 % par rapport au budget de l’an passé, ce qui est quand même énorme. Et du côté dépenses, pour un gouvernement qui a toujours parlé d’austérité, de responsabilité fiscale, de contrôles des dépenses et réduction des déficits, il augmente quand même les dépenses de 9,9 %. C’est un gros pas encore, c’est plus que l’inflation. »
Pour rappel, selon la Chambre de commerce de Winnipeg, l’indice des prix à la consommation (IPC) pour tous les produits au Manitoba a augmenté de 8,0 % en décembre 2022.
Sur la question fiscale, là aussi, les annonces ont été importantes. Ça a été d’ailleurs le premier sujet évoqué par le ministre des Finances. Le gouvernement a notamment annoncé un allégement fiscal de 311 millions $ grâce à la hausse du montant personnel de base provinciale en 2023, permettant ainsi à une famille moyenne à deux revenus d’économiser plus de 1 000 $ en impôt sur le revenu cette année. Aussi, ce budget du gouvernement manitobain a annoncé augmenter le niveau de revenu à partir duquel les gens commencent à payer de l’impôt de 10 145 $ présentement à 15 000 $.
Michel Lagacé interpelle également sur la question des transferts fédéraux qui ont augmenté de 1,05 milliard $. « C’est une hausse de 6,6 %, c’est énorme. Ça permet justement à la Province d’être plus généreuse, car l’argent vient du Fédéral. »
Enfin, la question de la santé est aussi à souligner. Sur ce sujet, le Budget 2023 comprend un investissement de 7,9 milliards $ dans le système de santé, fournissant 668 millions $ de plus afin de réparer les soins de santé pour la population manitobaine. « C’était attendu, et il fallait en parler absolument. Mais, d’ailleurs on dit que pour le ministère de la Santé, on augmente les dépenses de 7 %. C’est tout de même moins que la moyenne des augmentations, située à 9,9 % », précise Michel Lagacé.
Un budget très politique
Alors que ce budget a beaucoup appuyé sur les investissements records et les dépenses importantes, il est nécessaire de remarquer que ces annonces interviennent à quelques mois des prochaines élections provinciales. Michel Lagacé n’est pas dupe et imagine des difficultés pour le futur gouvernement après les élections. « Là où ça va faire mal en 2024, à moins qu’un nouveau gouvernement change ce que celui présentement en poste promet, c’est qu’on va changer les tranches fiscales l’année prochaine. Par exemple, si quelqu’un gagne 50 000 $, au lieu de payer 16 % d’impôts, ça sera 13 ou 14. Il y a donc une grosse diminution d’impôts en 2024 selon ce budget. Je pense que le gouvernement en poste joue donc un petit tour au prochain gouvernement. »
L’opposition politique n’a d’ailleurs pas tardé à réagir. Pour Dougald Lamont, le chef du Parti libéral du Manitoba, les Progressistes-Conservateurs tentent, avec ce budget, de « racheter leur confiance aux Manitobains avec un budget très prometteur qui ne compensera pas leurs sept années de coupes et de gels dans les soins de santé, l’éducation, les municipalités et les personnes dans le besoin. »
