Ces incidents ont ravivé les inquiétudes du public concernant la sécurité aquatique dans la province.

De nombreux Manitobains déplorent notamment l’absence de gilets de sauvetage disponibles dans les parcs provinciaux, une mesure qu’ils jugent essentielle pour prévenir de nouveaux drames.

Dernièrement, la Société de sauvetage du Manitoba a rendu son rapport de 2025 sur les noyades.

Selon le rapport de 2025 sur les noyades, effectué par la Société de sauvetage du Manitoba, la situation suscite des inquiétudes. Selon le rapport, 68 % des cas de noyades dans la province surviennent entre les mois de mai et septembre.

« Ce que nous n’aimons jamais voir, c’est que les noyades semblent avoir légèrement augmenté par rapport aux années précédentes », ajoute Lynne Stefanchuck, directrice générale de l’organisation.

Le rapport montre notamment que 80 % des décès concernent des hommes, un déséquilibre qui interpelle.

Le document met aussi en évidence un autre point alarmant : toutes les noyades d’enfants âgés de 5 ans et moins sont survenues en l’absence de supervision adéquate.

« Le facteur de surveillance insuffisante ou distraite était présent dans tous ces cas », précise Lynne Stefanchuck.

Une autre donnée probante : dans la quasi-totalité des cas de noyade, la victime ne portait pas de gilet de sauvetage.

La disponibilité des gilets de sauvetage

Actuellement, les gilets de sauvetage gratuits ne sont offerts que sur 14 des 83 plages des parcs provinciaux de la province, et seuls quelques sites, dont Birds Hill, Grand Beach et Winnipeg Beach, disposent de sauveteurs sur place.

Ces constats ont ravivé l’idée de rendre ces équipements accessibles à tous les parcs.

« Nous voulons toujours faire en sorte que les gilets soient le plus accessibles possible », explique Lynne Stefanchuck.

La Société de sauvetage gère déjà un programme de prêt de gilets destiné aux communautés qui en font la demande.

« L’idée que chacun puisse simplement emprunter un gilet lorsqu’il se trouve près d’une étendue d’eau pourrait considérablement contribuer à prévenir des incidents à l’avenir », ajoute la directrice générale.

La position du gouvernement

Le gouvernement du Manitoba étudie actuellement les possibilités d’étendre l’accès aux gilets de sauvetage dans plus de parcs provinciaux.

Un défi de taille, puisque chaque site présente ses propres défis, liés à l’emplacement, à la fréquentation et aux ressources disponibles.

Une stratégie est en cours de développement pour déterminer comment surmonter ces obstacles et rendre l’ensemble des plages plus sûres, mais aucune promesse n’est possible quant à rendre des gilets de sauvetage disponibles dans chaque parc provincial. 

Mike Moyes, ministre de l’Environnement et du Changement climatique, insiste sur la complémentarité entre l’offre d’équipements et la responsabilité individuelle.

« Nous avons investi plus de 4 millions $ ces dernières années pour améliorer la sécurité aquatique et pour faire de la prévention auprès des citoyens.

Nous fournissons des gilets et du personnel qualifié, mais nous attendons aussi que les Manitobains respectent les règles et prennent les précautions nécessaires », explique-t-il.

« Et, nous avons également un partenariat avec la Société de sauvetage du Manitoba, qui travaille spécifiquement avec les communautés du Nord », ajoute le ministre. 

Mike Moyes rappelle l’importance de vérifier les conditions des lacs et rivières avant toute activité et de surveiller les proches.

« Nous voulons que les Manitobains apprécient l’eau, mais aussi qu’ils aient tous les outils pour être en sécurité ».

L’éducation comme facteur clé

Au-delà de la disponibilité du matériel, la prévention passe aussi par l’éducation.

« Il y a plusieurs points importants. Être conscient de ce qui se passe autour de soi, toujours nager avec un partenaire et ne jamais se retrouver seul sur l’eau », insiste Lynne Stefanchuck.

Ses recommandations viennent alimenter le débat sur les actions concrètes que la province devrait mettre en place afin de mieux protéger les citoyens autour des plans d’eau.

Les gilets doivent également être adaptés à la personne qui les porte, qu’il s’agisse d’un adulte ou d’un enfant.

« Il est important de savoir quel gilet de sauvetage porter. Assurez-vous qu’il est bien ajusté à votre taille. Et surtout, faites la différence entre un simple dispositif de flottaison et un gilet qui peut réellement vous sauver la vie », précise-t-elle.

Pour les plus jeunes, des modèles spécifiques permettent de garder leur visage hors de l’eau en cas de chute ou d’accident, ce qui augmente ainsi leurs chances de survie.

« Nous avons de magnifiques lacs et rivières au Manitoba, et nous voulons que tout le monde puisse en profiter pleinement. Un tout petit effort de préparation et un peu de connaissances sur ce qui peut assurer la sécurité suffisent pour que la sortie sur l’eau reste agréable et sans drame », conclut Lynne Stefanchuck.