Du 24 septembre au 22 novembre, les visiteurs de la Maison des artistes visuels francophones auront non seulement l’occasion de découvrir une nouvelle exposition consacrée à l’amitié, mais aussi d’y participer.

L’amitié est le thème phare de la saison actuelle de la Maison des artistes visuels francophones, et il y a peu de meilleures façons de le mettre en valeur qu’avec une exposition qui s’articule autour de rencontres de groupe.

Cohésion, la prochaine exposition présentée dans la galerie, comprend plusieurs représentations artistiques de rencontres de groupe dirigées par l’artiste Anne-Marie Ouellet.

Artiste multidisciplinaire, elle a voulu exprimer ses pensées et ses réactions face à ces rencontres sur les plans philosophique et artistique, ce qui l’a menée à les interpréter sur une myriade de supports.

Des dessins et des céramiques présentent ainsi des personnes en groupe, entrelacées dans divers exercices d’équipe ou jeux.

Mais ce ne sont pas les seules façons dont elle s’est exprimée sur ce thème : l’exposition présente également des photographies prises lors de ces rencontres, installées aux murs au-dessus des stations où quelques-unes des activités d’équipe ont eu lieu.

Enfin, des extraits de témoignages sur les liens créés et renforcés pendant ces activités sont imprimés sur des affiches de différentes couleurs, épinglées au mur.

Ces objets et ces œuvres ne constituent toutefois que la moitié de l’exposition.

Selon l’artiste et sa commissaire Véronique Leblanc, qui a fortement contribué au processus, une part tout aussi importante de l’art prend forme lors des visites de l’exposition.

« Il y a une présentation performative, de lecture et d’activation, avec l’exposition. Lorsque les participants sont invités à visiter, ils sont aussi invités à y collaborer », explique Anne-Marie Ouellet.

Elle donne l’exemple des livrets de témoignages, qui font aussi partie de l’exposition.

Chacun contient des extraits de ses conversations avec les participants, y compris les désaccords, afin de présenter des réponses plus nuancées et diversifiées.

L’artiste encourage les visiteurs à lire ces extraits, puis à partager leurs perspectives à leur sujet dans un document accessible sur le site Web de la Maison des artistes.

Ces réponses finissent par constituer la matière de l’itération suivante de l’exposition, et ainsi de suite.

Véronique Leblanc ajoute que des questionnaires sont également proposés dans le cadre de l’exposition, permettant aux visiteurs de répondre à des questions plus directes sur l’amitié et les relations interpersonnelles.

Elles ne cherchent pas seulement des réponses à ces questions, mais aussi des réflexions personnelles sur la place de chacun et chacune dans ses relations.

« On a vraiment envie que les gens participent et nous laissent leurs expériences », exprime-t-elle, « mais c’est aussi important que l’expérience invite les gens à y réfléchir. »

L’amitié, mise en valeur

Pendant la pandémie, Anne-Marie Ouellet a découvert qu’il ne lui suffisait plus de prendre part à des groupes d’art : il lui était devenu indispensable de comprendre à la fois comment ils fonctionnaient et en quoi ils étaient essentiels dans un monde en pleine évolution.

« Je me suis davantage intéressée à la manière dont les gens participent à des groupes, s’y impliquent, et aux dynamiques de groupe qui émergent de ces configurations de personnes qui se réunissent », explique-t-elle.

De son côté, Véronique Leblanc reconnaît le privilège qu’elle a de pouvoir travailler en étroite collaboration avec les artistes.

Elle souligne que, bien que son rôle soit souvent perçu comme purement administratif, elle participe avec plaisir au processus créatif aux côtés de l’artiste.

Elle note qu’il s’agit là d’une forme particulière de travail d’équipe — une forme qui, affirme-t-elle, a joué un rôle dans sa décision et celle d’Anne-Marie Ouellet d’exposer à la galerie.

« On a présenté Cohésion à la Maison des artistes dans le cadre de leur programmation Amitié. Puis, on est venu ici pour poursuivre la recherche et l’enquête sur le sujet de l’amitié plus spécifiquement », explique-t-elle.

« Mon rôle dans l’exposition est un peu particulier, au sens où ce n’est pas nécessairement la mise en espace des choses, mais vraiment de faire équipe avec Anne-Marie pour discuter de ces questions d’amitié. Et en développant ce projet depuis 2019, on est devenu amies nous-mêmes! »

Cohésion sera présentée à la Maison des artistes jusqu’au 22 novembre.