Le gouvernement de l’Ontario a annoncé, le 13 octobre, son intention de rendre l’heure avancée permanente à Kenora et dans les régions du Nord-Ouest historiquement alignées sur le Manitoba.

La modification réglementaire, prévue d’ici le 1er novembre 2026, évitera aux collectivités situées à l’ouest du 90e méridien de reculer leurs horloges à l’automne.

Elles resteront ainsi à la même heure que le Manitoba voisin. Le pas a été franchi alors que le Manitoba a annoncé sa décision de conserver l’heure avancée toute l’année, le 17 septembre dernier.

« Renforcer l’uniformité à l’échelle de la région »

Située à une quarantaine de kilomètres de la frontière manitobaine, Kenora, par exemple, se trouvait devant ce dilemme : conserver ses changements d’heure et se retrouver décalée d’une heure de Winnipeg en hiver, ou s’aligner sur sa voisine.

« Ce changement va clairement renforcer l’uniformité à l’échelle de la région, et pas seulement à Kenora, explique Mya Horley, responsable des communications pour la ville, jointe par La Liberté.

«cIl favorise les liens économiques solides, ainsi que les liens en matière de soins de santé, d’éducation et de loisirs qui existent entre le Nord-Ouest de l’Ontario et le Manitoba. »

Interrogée sur les effets concrets pour les citoyens, Mya Horley rappelle qu’un sondage municipal avait justement sondé ces impacts.

« Une question précise de sondage a été ajoutée afin de recueillir de l’information sur les aspects qui, selon eux, seraient les plus touchés.

« Les résultats du sondage pour la région de Kenora ont révélé que les déplacements et les trajets domicile-travail, les rendez-vous médicaux, les horaires de travail et les activités commerciales figuraient parmi les principaux éléments mentionnés. »

Le sondage, qui a fermé le 30 septembre et recueilli 5 261 réponses, a été marqué par un appui massif de 93,03 % en faveur du maintien de l’heure du Manitoba.

Les déplacements (67,86 %) et les rendez-vous médicaux (65,94 %) dominaient les préoccupations, devant la coordination avec le Manitoba et les autres provinces (57,76 %).

« Préférence unanime »

Alors que ce changement a été annoncé tout récemment, Mya Horley assure que la Ville veillera à ce que tout le monde soit informé en temps et en heure.

« Nous allons diffuser l’information en travaillant avec nos organismes locaux, nos stations de radio et nos journaux, car une grande partie de la population de Kenora continue de se fier aux médias imprimés, en plus des médias sociaux et des plateformes en ligne. Nous la partagerons aussi avec nos réseaux, les regroupements d’entreprises et, encore une fois, les partenaires communautaires. »

Elle tient aussi à préciser une nuance : « La province n’est pas tous sur le même fuseau horaire. Le gouvernement a une carte fort utile qui montre exactement où se fait la division entre le Centre et l’Est. Les collectivités du Nord-Ouest qui observent actuellement l’heure normale du Centre n’auront pas à reculer leurs horloges en novembre; elles resteront à l’heure avancée toute l’année, ce qui les alignera sur le Manitoba pendant les mois d’hiver. »

Sur le plan politique, le procureur général Doug Downey parle d’une « approche pratique et de bon sens » pour « assurer la stabilité économique » des collectivités du fuseau du Centre.

Le ministre Greg Rickford, député de Kenora–Rainy River, souligne lui une « préférence unanime, à l’échelle de la région, pour le passage à l’heure avancée toute l’année ».

Le changement se fera par règlement pris en vertu de la Loi sur l’heure légale, tandis que les collectivités du fuseau de l’Est continueront de changer l’heure deux fois par an.