La cérémonie d’ouverture du festival aura lieu le 8 mars avec la projection gratuite du film d’animation Hola Frida. Le co-réalisateur André Kady sera présent pour rencontrer le public et répondre aux questions des enfants. La clôture est prévue le 14 mars avec la projection d’un film hongrois et la remise des prix du concours vidéo jeunesse.

« On fête le 30e anniversaire de Freeze Frame quand même, souligne le directeur artistique et cofondateur du festival, Pascal Boutroy. Fondé il y a trois décennies, Freeze Frame est aujourd’hui le plus ancien festival canadien de films pour enfants encore en activité.

La programmation 2026 mise avant tout sur la qualité et la diversité. « Ma vision, c’est la même depuis toujours : rechercher dans les films qui ont été produits dans la dernière année les meilleurs films possibles pour présenter à Freeze Frame, explique-t-il.

Le festival n’impose pas de thème particulier et propose plutôt un éventail de genres et d’origines. « On cherche aussi le plus de diversité géographique, ajoute-t-il, même si les films proviennent principalement du Canada et de l’Europe cette année.

Au total, onze programmes seront présentés sur une vingtaine de projections. Les séances du week-end, ouvertes au grand public, se dérouleront principalement dans la salle Pauline-Boutal du Centre culturel franco-manitobain (CCFM), tandis que les projections scolaires auront lieu en semaine.

Pour marquer cet anniversaire, plusieurs films primés lors d’éditions précédentes feront également leur retour, dont Yuku et la fleur de l’Himalaya, The Club of Ugly Children et Labyrinthus. Le festival proposera aussi une rétrospective consacrée au cinéaste canadien d’origine néerlandaise Co Hoedeman, incluant le court métrage oscarisé Le Château de sable.

La programmation s’adresse à différents groupes d’âge, des tout-petits aux adolescents. « On cherche des films qui sont adaptés aux sensibilités des enfants, souligne Pascal Boutroy.

Le festival veille aussi à offrir une variété de styles, mêlant animation et prises de vues réelles. « C’est très important pour moi de ne pas montrer que des films d’animation, donc des films avec des vrais acteurs, ajoute-t-il.

Au-delà des projections, Freeze Frame poursuit également une mission éducative auprès des jeunes Manitobains. « On voulait exposer les enfants de Winnipeg et du Manitoba à des films qui venaient du monde entier, avec des visions du monde différentes, rappelle le directeur artistique.

Après trente ans d’existence, le festival espère maintenant retrouver un public familial plus nombreux. « J’aimerais bien que les familles reviennent, lance Pascal Boutroy, convaincu que le cinéma jeunesse reste un outil précieux pour éveiller la curiosité et la créativité des enfants.