Après deux semaines intensives de production au début de l’automne, le groupe winnipégois Boats vient de terminer une tournée en Amérique du Nord, avec l’objectif d’élargir son public.
![Le groupe Boats, lors d’un concert au Windsor Hotel, le 15 novembre 2013. De gauche à droite : Rory Ellis, Ian Ellis,Louis Lévesque-Côté, Mat Klachefsky et Jodi Plennert.](https://www.la-liberte.ca/wp-content/uploads/2017/07/le-groupe-boats-lors-dun-concert-au-windsor-hotel-le-15-novembre-2013-de-gauche-a-droite-rory-ellis-ian-ellislouis-levesque-cote-mat-klachefsky-et-jodi-plennert.jpg)
Au début, en 2001, Boat naviguait seul. Le chanteur Mat Klachesky menait la barque. Au fil du temps, il a décidé de s’armer de compagnons et d’ajouter un « s » au groupe. C’est ainsi que le francophone d’origine québécoise Louis Lévesque-Côté a rejoint le navire, en 2007.
Deux albums plus tard – Boats en a sorti trois en tout – et une tournée de neuf concerts au Royaume-Uni en mai dernier, le groupe a pu suivre deux semaines de résidence au Banff Centre en Alberta, un programme qui permet aux groupes émergeants de se perfectionner.
« Pour pouvoir participer, il faut postuler. 45 groupes canadiens avaient fait une demande et nous avons fait partie des quatre choisis », précise Louis Lévesque-Côté.
Les cinq membres de Boats ont pu s’immerger dans leur musique pendant 12 jours. « Le local de répétition et les instruments sont fournis, souligne le musicien. Sur les deux semaines, nous avions trois jours d’enregistrement dans un studio. » Une belle occasion de « faire le vide pour se recentrer sur la musique ».
Six chansons sont sorties de l’émulation collective, « dont cinq que l’on a enregistrées. Mais ça reste des ébauches », annonce Louis Lévesque-Côté. C’est en tout cas la moitié d’un album… Peut-être le prochain du groupe? « Ce n’était pas l’objectif. On ne s’était pas fixé de but. Mais on est reparti avec plus que ce que l’on attendait », se réjouit-il.
Ce stage a aussi permis à tous les membres de participer à l’écriture des chansons. « On a voulu tenter une écriture collaborative », explique le musicien.
| Le sens de la métaphore
Le groupe s’articule autour du chanteur et guitariste Mat Klachefsky, 31 ans. Louis Lévesque-Côté est à la basse et les deux frères francophiles Rory et Ian Ellis, le plus jeune du groupe avec ses 21 ans, sont respectivement à la guitare et à la batterie. Enfin, depuis deux mois, Jodi Plennert a remplacé Ashley Roch à la trompette et au clavier.
Jusqu’alors, toutes les paroles des chansons émanaient de la plume de Mat Klachefsky. En effet, il est un peu l’âme du groupe : sa voix très particulière, assez aigüe, fait le style de Boats. « Ses chansons, en anglais, sont très métaphoriques et le sens n’est pas toujours perceptible au premier abord », décrit Louis Lévesque-Côté. La musique du groupe, un rock indépendant teinté de pop, est aussi singulière et étonnante. Sur scène, la prestation reste classique mais les musiciens dégagent une belle énergie.
| Une nouvelle tournée
D’ailleurs, après cette session « qui a plutôt bien fonctionné », le groupe est reparti en tournée, le jeudi 21 novembre. Elle a servi de vitrine auprès de différents professionnels du monde de la musique. « Nous avons eu sept dates entre l’Ontario, le Québec et New-York, annonce Louis Lévesque-Côté. Ce showcase a été organisé par Manitoba Music.
« On essaye de faire autant de concerts qu’on peut », ajoute le musicien francophone. Car tous les membres de Boats travaillent en plus de leur passion pour la musique. « Mais on a des employeurs assez arrangeants qui comprennent que l’on doive partir en tournée quelques jours. »
Le groupe donne rendez-vous le mardi 10 décembre, à partir de 20 h, au Park Theatre Cafe, pour le spectacle d’Odlfolks Home où Boats jouera les invités (10/15$). « Ce sera son dernier spectacle », glisse Louis Lévesque-Côté.
Boats, lui, compte bien braver les flots encore plusieurs années. « Nous sommes arrivés au stade où il faut sortir un peu de Winnipeg si on veut se développer davantage », conclut le bassiste.