Maggie Macintosh, Local Journalism Initiative Reporter – Winnipeg Free Press

Les professeurs des universités et des collèges s’interrogent sur le poids de leurs évaluations à ce stade de la pandémie, mais les examens traditionnels restent une caractéristique de l’expérience post-secondaire, et cela ne devrait pas changer de sitôt.

L’imposition de restrictions de santé publique relatives au COVID-19 en mars 2020 et l’incertitude liée au virus qui l’accompagne ont conduit les écoles manitobaines de toutes sortes à suspendre indéfiniment les examens à enjeux élevés.

Le remaniement a permis de mettre l’accent sur le bien-être des élèves et, par conséquent, au moins deux divisions scolaires de Winnipeg ont demandé à leurs enseignants de cesser d’attribuer des examens finaux valant plus de 10 % de la note d’un cours.

L’Université du Manitoba n’a pas participé à l’élaboration des nouvelles méthodes d’évaluation, selon le vice-recteur de l’enseignement et de l’apprentissage de l’école.

« À l’heure actuelle, aucun changement n’a été apporté à nos pratiques d’enseignement en réponse à ces nouvelles politiques », a déclaré Mark Torchia, directeur général du Centre for Advancement of Teaching and Learning du plus grand établissement postsecondaire du Manitoba, dans un communiqué.

Si beaucoup se réjouissent de l’abandon des évaluations anxiogènes et notent que tous les diplômés de 12e année n’auront pas à passer un examen plus tard dans leur vie, les traditionalistes affirment que les adolescents doivent en faire l’expérience pour affiner des stratégies transférables d’étude et de gestion du stress.

Pour Martha Koch, professeure agrégée qui étudie l’évaluation de l’éducation et forme les candidats à l’enseignement à l’Université de Toronto, le compromis est essentiel.

« Il y a de très bonnes raisons de continuer à faire passer des examens, mais il ne faut pas que les enjeux soient si élevés que les étudiants n’arrivent jamais au niveau postsecondaire », a déclaré Martha Koch, en faisant remarquer que de nombreuses carrières exigent des examens professionnels et des examens de licence.

« Nous devons les aider à gérer leur temps, à gérer leur stress, à étudier correctement et à comprendre le type de questions qu’ils vont voir (dans un examen). »

Un mouvement émerge pour réduire l’importance des examens dans le secteur postsecondaire et se concentrer sur les évaluations « formatives » plutôt que « sommatives », a noté Martha Koch.

Elle est en faveur de l’attribution d’un large éventail d’évaluations, y compris des examens, car des environnements très stressants peuvent influencer les résultats, et une variété d’échantillons donne aux correcteurs de meilleures preuves pour évaluer les connaissances, a-t-elle dit.

Un changement au fil du temps

Le Red River College Polytechnic s’efforce de plus en plus de tirer parti des stages et des environnements de travail simulés – en dehors de programmes tels que les soins infirmiers et l’apprentissage, dans lesquels les candidats participent à une préparation importante avant de passer les tests à enjeux élevés requis pour la certification.

Le vice-président académique du collège a déclaré qu’il y a eu un changement au fil du temps pour encourager les instructeurs à utiliser les examens avec parcimonie et à se concentrer sur des projets et des travaux pratiques pour s’assurer que les diplômés sont prêts à répondre aux exigences réelles du marché du travail.

« Lorsque vous entrez chez un employeur et qu’il vous demande de produire une note d’information dans la demi-heure qui suit, vous devez être capable de le faire et je dirais donc que nos évaluations, si elles ne sont pas des examens, ne sont pas moins rigoureuses, moins stressantes et moins authentiques qu’un examen », a déclaré Christine Watson.

Les instructeurs sont, en fin de compte, responsables de la manière dont ils évaluent leurs étudiants, en vertu de la liberté et de l’autonomie universitaires.

C’est le cas à l’Université de Saint-Boniface, où un administrateur principal a déclaré que la plupart des enseignants de son campus ont repris les examens finaux, étant donné l’utilité de ces derniers pour mettre les étudiants au défi de réviser et de maîtriser le contenu, de résumer des idées de façon indépendante et de respecter une échéance sous pression.

« Ce n’est pas comme si nous étions attachés au passé et que nous allions simplement reproduire ce que nous faisions auparavant, mais je pense que les examens finaux seront toujours un outil d’évaluation régulier », a déclaré Peter Dorrington, vice-recteur des études et de la recherche de l’université francophone.

Dans le même temps, Peter Dorrington a déclaré que les examens ne devaient pas être “trop intimidants” et que les étudiants devaient pouvoir réussir s’ils assistaient aux cours et participaient activement. Les examens peuvent renforcer la confiance, a-t-il ajouté, notant que plus un étudiant en fait, plus ils lui sont familiers et moins ils deviennent gênants.

Les stratégies de Scott Forbes, professeur de biologie à l’Université de Winnipeg, pour réduire l’anxiété liée aux examens consistent notamment à raconter à sa classe les fois où il a échoué à des examens dans le passé, à proposer des examens blancs dont le format est identique à celui des examens réels, à s’assurer que la première et la dernière question sont toujours faciles et à insérer des blagues dans les tests pour atténuer la tension.

Les examens n’aident pas seulement les enseignants à évaluer les résultats des élèves, mais, selon Scott Forbes, ils servent également à mesurer la performance d’un professeur.

Le ministre de l’Éducation, Wayne Ewasko, a déclaré au Free Press que les éducateurs de tous les niveaux sont les mieux placés pour décider des évaluations à entreprendre dans leurs classes, mais il a noté que le fait de donner aux élèves des tests importants plus tôt dans leur scolarité peut atténuer le stress plus tard.

Wayne Ewasko, un enseignant certifié, a ajouté qu’il a entendu des intervenants du secteur postsecondaire – alors qu’il travaillait dans les services aux étudiants, avant d’entrer en politique et lorsqu’il était responsable du portefeuille de l’enseignement supérieur – s’inquiéter du fait que les diplômés ne sont pas préparés pour l’université et le collège.