Maggie Macintosh, initiative de journalisme local – Winnipeg Free Press

Face à la hausse des inscriptions et à la pression des parents, la division scolaire de Winnipeg élargit son programme bilingue espagnol – le seul du genre dans la province – afin que les élèves puissent terminer leurs études élémentaires en anglais et en espagnol.

Une poignée de familles de l’école Earl Grey s’étaient inscrites pour plaider en faveur de l’élargissement du programme cette semaine, mais elles ont annulé leurs présentations après que les administrateurs de l’école ont répondu à leurs préoccupations.

« Nous sommes vraiment fiers que le Manitoba ait un programme bilingue d’espagnol et nous pensons que l’espagnol est une langue importante. C’est l’une des langues les plus parlées au monde, et cela ouvre beaucoup de possibilités pour nos enfants », a déclaré Jane Friesen, mère de deux enfants.

Jane Friesen a déclaré que la communauté est reconnaissante de ce développement et beaucoup espèrent qu’il jettera les bases de cours de langue plus avancés au niveau du lycée.

L’école publique de Fort Rouge accepte actuellement les inscrits de la maternelle à la sixième année dans ses classes bilingues. Elle s’agrandira pour inclure les élèves de 7e année à l’automne et enfin, les élèves de 8e année en 2024-25.

Espagnol, philipin et punjabi

Cette expansion est la dernière d’une série d’annonces récentes de programmes de langue seconde dans la ville. Des efforts sont en cours pour lancer un programme bilingue philippin à la division scolaire de Winnipeg, tandis que la division scolaire Seven Oaks crée une filière punjabi l’année prochaine.

« Je pense que nous voyons le système scolaire public reconnaître qu’il existe différentes options et que pour toute langue, pour toute communauté qui veut vraiment survivre et prospérer, la langue est essentielle et les écoles peuvent vraiment jouer un rôle essentiel en veillant à ce que les enfants et les adolescents continuent à acquérir cette langue, à la développer et à la parler couramment », a déclaré Joël Ruest, professeur d’éducation à l’Université Saint-Boniface.

Joël Ruest, qui étudie l’immersion en français, a déclaré que l’on croit souvent à tort que l’introduction de jeunes élèves dans une deuxième langue peut nuire au développement de leur première langue. En réalité, ils s’appuient sur leur compréhension de base de leur langue maternelle.

L’universitaire a noté que les programmes de langue seconde se concentrent fortement sur l’acquisition orale au cours des premières années, de sorte qu’il peut y avoir “un petit retard” en lecture et en écriture par rapport aux pairs anglophones, bien que la recherche suggère que les élèves rattrapent généralement leur retard en troisième année et que les niveaux de réussite des élèves en immersion sont équivalents à ceux de leurs homologues.

Des programmes bilingues en cri, hébreu, ojibwé, ukrainien et espagnol sont actuellement disponibles dans la division scolaire de Winnipeg. Les langues secondaires sont intégrées dans 100 % des cours de la maternelle et pendant environ 50 % de la journée scolaire dans les classes supérieures.

De 18 à plus de 100 élèves

Il y a une dizaine d’années, la conseillère scolaire nouvellement élue du quartier 3, Kathy Heppner, enseignante diplômée, et d’autres parents au franc-parler ont souligné pour la première fois l’absence d’enseignement en espagnol dans ce quartier central et culturellement diversifié.

Le programme Earl Grey que Kathy Heppner a cofondé a été officiellement lancé en 2016 avec un seul enseignant et 18 enfants de maternelle. Depuis, la filière de langue seconde s’est développée pour englober quatre enseignants chargés d’éduquer plus de 100 apprenants de tous les niveaux de la petite enfance.

« Même si l’objectif initial était de rassembler la communauté latino, l’école a créé une toute nouvelle communauté », a déclaré Tricia Penner, directrice d’Earl Grey, dans un communiqué. « Des familles de toutes les cultures différentes considèrent ce programme bilingue comme un choix pour l’apprentissage de leur enfant. »

L’espagnol est la langue principale ou secondaire parlée dans 1,5 % des foyers d’élèves, selon le plus récent rapport démographique de la division.

Une société multiculturelle

On peut souvent entendre cette langue chez Jane Friesen, puisque son mari est chilien et que leurs deux enfants sont nés au Chili.

Jane Friesen dit qu’elle a vu ses enfants devenir de plus en plus fiers de leur culture sud-américaine grâce à leurs cours d’espagnol. Leur plus jeune enfant avait l’habitude de demander à son père de lui parler en anglais, mais elle a commencé à s’intéresser à la pratique de cette langue avec lui après y avoir été exposée à l’école.

« C’était un moyen important pour nous de maintenir la langue dans leur croissance et leur vie… Nous ne voulions pas qu’ils la perdent après notre déménagement ici », a déclaré Jane Friesen, ajoutant que l’école est devenue un centre communautaire où les nouveaux arrivants des pays latino-américains se réunissent, se font des amis et reçoivent un soutien pendant leur transition vers la culture et la société de Winnipeg.

Noah Enns, élève de 5e année, a découvert un nouvel aliment préféré – les pupusas, une friandise salvadorienne qu’il compare à une crêpe avec de la viande et du fromage au milieu – grâce au cours d’espagnol. « J’aime vraiment apprendre les différentes traditions des différents pays », a déclaré l’enfant de 11 ans.

La mère Lindsay Enns a déclaré qu’elle souhaitait que ses enfants soient exposés à de nombreuses cultures autres que la leur, notamment les cultures collectivistes, et qu’elle savait qu’elle pouvait les aider à faire leurs devoirs grâce à sa maîtrise de la langue.

Une enquête menée en janvier 2023 auprès des familles de la filière espagnole, qui représentent environ 60 % de l’ensemble des inscrits, a révélé qu’elles apprécient profondément le sentiment d’appartenance à une communauté au sein du programme et les possibilités de travail et de voyage que leurs enfants auront grâce à leur multilinguisme.

Alicia Nijdam-Jones, un parent qui a mené le sondage pour plaider en faveur de l’élargissement du programme, a fait remarquer que l’offre de langue seconde a permis à de nombreux enfants de communiquer avec les membres de leur famille dans leur langue maternelle.

« Nous faisons partie d’une société mondiale… (Apprendre l’espagnol) les aidera à interagir avec le monde qui les entoure et à connaître des perspectives qui ne sont pas uniquement centrées sur les perspectives canadiennes », a-t-elle déclaré.