Vrais et faux synonymes

Chronique – Laurent GIMENEZ

Certains mots ont des sens tellement proches qu’on a tendance à les confondre. Pourtant, ils ne signifient pas la même chose. Essayez de répondre aux questions suivantes pour débusquer certains de ces faux synonymes.

1. Laquelle des trois affirmations suivantes est vraie?

• a) Tous les animaux sont des bêtes.
• b) Toutes les bêtes sont des animaux.
• c) Les deux mots sont synonymes.

2. Laquelle des trois affirmations suivantes est vraie?

• a) L’aube précède l’aurore.
• b) L’aurore précède l’aube.
• c) Les deux mots sont synonymes.

3. Laquelle des trois affirmations suivantes est vraie?

• a) La brunante précède le crépuscule.
• b) Le crépuscule précède la brunante.
• c) Les deux mots sont synonymes.

4. Quelle est la différence entre un bois et une forêt?

• a) Un bois est aménagé par l’être humain alors qu’une forêt est principalement sauvage.
• b) Un bois est généralement plus petit qu’une forêt.
• c) Un bois est toujours situé près d’une ville ou d’un village, contrairement à une forêt.
• d) Il n’y a pas de différence : l’emploi des mots bois ou forêt dépend de l’usage local.

5. Imaginons une famille qui compte quatre filles nées des mêmes parents : Stéphanie (14 ans), Sylvie (12 ans), Caroline (8 ans) et Geneviève (5 ans). Qui est la benjamine et qui est la cadette?

6. Laquelle des phrases suivantes ne contient pas d’erreur?

• a) Beaucoup de personnes âgées sans famille souffrent d’isolation.
• b) Des travaux d’isolement sont nécessaires pour protéger cet appartement contre les pertes thermiques.
• c) Pendant l’épidémie de covid-19, chaque pays vivait dans l’isolement par rapport au reste du monde.

7. Dans les phrases suivantes, quel mot convient le mieux : avenir ou futur?

• a) Les scientifiques essaient d’imaginer l’/le_______________________ de l’univers.
• b) Les travailleurs du pétrole s’inquiètent de l’/du_______________________ de leur industrie.
• c) Comme elle a trouvé un bon emploi, son ________________________ financier est assuré.
• d) Les philosophes débattent de la réalité de l’/du _______________________.
• e) Il n’y a pas d’/de _______________________ dans ce métier.

Laquelle des deux phrases suivantes est correcte?

• a) Le futur gouvernement présentera un nouveau budget.
• b) Le gouvernement à venir comptera 20 ministres.

Réponses

1-b) Selon la définition du Petit Robert, le mot bête désigne « tout animal, l’être humain excepté ». Il est donc vrai que toutes les bêtes sont des animaux, mais on ne peut pas dire que tous les animaux sont des bêtes, puisque l’être humain, qui appartient au règne animal, n’est pas considéré comme une bête.

2-a) L’aube et l’aurore désignent deux phases successives du lever du soleil. L’aube est la première phase et correspond au moment où le soleil levant commence à blanchir l’horizon. Elle est suivie par l’aurore qui se caractérise par une lumière brillante et rosée.

3-c) Les deux mots désignent la faible lumière qui subsiste dans le ciel après le coucher du soleil, juste avant l’arrivée de la nuit. Il y a quand même une différence : le mot brunante est sorti de l’usage en France, mais il reste couramment employé au Canada et en Louisiane.

4-b) Mentionnons aussi le bosquet, encore plus petit que le bois, et le boqueteau, encore plus petit que le bosquet!

5) Sylvie est la cadette (l’enfant née après l’aînée) et Geneviève est la benjamine (la plus jeune des enfants).

6-c) En français, isolation est un terme technique qui désigne la protection contre l’électricité, la chaleur, le froid, l’eau ou le bruit (l’isolation sonore d’un appartement, p. ex.). Quant à l’isolement, c’est le fait d’être seul, séparé ou éloigné (l’isolement des malades contagieux dans un hôpital, l’isolement d’une maison dans la forêt, p. ex.).

7-a) futur; b) avenir; c) avenir; d) futur; e) avenir.
Alors que l’anglais n’a qu’un mot, « future », pour désigner le temps à venir, le français en possède deux : futur et avenir. Ils sont parfois interchangeables, comme dans la phrase suivante : « Ils veulent investir dans les technologies du futur [OU]del’avenir ». Cependant, dans la majorité des cas, les deux mots ne sont pas interchangeables, parce qu’ils expriment des nuances différentes. Le mot futur désigne le temps à venir de manière abstraite ou scientifique. Quant au mot avenir, d’usage plus fréquent, il s’inscrit dans une perspective humaine concrète. Voilà pourquoi, par exemple, on parle de l’avenir de la planète Terre (lequel dépend en partie des humains), mais du futur de l’univers (sur lequel nous n’avons pas d’influence).

8-Les deux phrases sont correctes! Paradoxalement, alors que les mots futur et avenir n’ont pas tout à fait le même sens, les adjectifs futur(e) et à venir sont parfaitement synonymes et donc interchangeables.