Cette réception en plein air proposera aux visiteurs de (re)découvrir Government House dans une ambiance familiale et festive.

« C’est vraiment la maison du peuple. »

C’est ainsi qu’Anita Neville, lieutenante-gouverneure du Manitoba, qualifie régulièrement sa résidence officielle, selon sa cheffe de cabinet, Kate Gameiro.

Cette idée est au cœur de la Réception en plein air de la lieutenante-gouverneure, qui revient cette année dans les jardins de la résidence, au 10, rue Kennedy.

« L’objectif est de rassembler les gens, de leur donner l’occasion de rencontrer la lieutenante-gouverneure et de mieux comprendre son rôle et son importance », explique Kate Gameiro.

Lors de sa dernière édition, environ 750 personnes avaient répondu à l’invitation. Un chiffre que le Bureau de la lieutenante-gouverneure espère dépasser cette année.

Une tradition remise au goût du jour

La Réception en plein air s’inscrit dans une tradition ancienne, héritée du Royaume-Uni. Autrefois organisée le jour de l’An, elle était l’occasion, pour une population dispersée sur le territoire, de venir présenter ses respects au représentant du gouvernement.

« Le gouverneur de l’époque invitait les gens à venir prendre des nouvelles de leur région et se souhaiter une bonne année », résume Kate Gameiro.

Au Manitoba, cette réception du Nouvel An s’est notamment tenue sous l’ancienne lieutenante-gouverneure Janice Filmon, avant d’être interrompue en raison de la pandémie de COVID-19.

À son arrivée en poste, Anita Neville a voulu renouer avec cette tradition, mais cette fois en plein air.

Cette formule estivale s’inscrit dans l’esprit de ce qu’organisait déjà l’ancien lieutenant-gouverneur John Harvard dans les années 2000.

Lancée en 2024, elle en est à sa deuxième édition, celle de l’an dernier ayant été annulée en raison des feux de forêt au Manitoba.

La lieutenante-gouverneure est d’ailleurs directement impliquée dans la préparation de la réception.

« Elle contribue toujours, elle nous donne des idées et nous dit ce qu’elle aimerait essayer », souligne Kate Gameiro.

Entre fête et héritage

La programmation s’adresse au grand public, avec une attention particulière portée aux familles. Les visiteurs pourront visiter la résidence officielle, échanger avec Anita Neville et profiter de plusieurs activités dans les jardins.

Pour bien commencer l’après-midi, le Shady River Boys Band, dont font partie les frères franco-manitobains Logan et Dylan Picton, jouera notamment quelques chansons en français de 13 h 30 à 14 h 15.

Présenté comme le « clou de la journée » par la cheffe de cabinet, le célèbre animateur manitobain Al Simmons divertira le public. L’ambiance sera également à la danse latine avec une performance de la Salsa Explosion Dance Company.

La réception fera aussi une place aux enseignements autochtones. L’aînée Barbara Nepenak proposera une séance de tambour et de contes dans un tipi installé sur place.

Dans un autre registre, des membres de la Manitoba Living History Society feront revivre des jeux anciens sur la pelouse, en costumes d’époque.

Peinture faciale, jeu gonflable et camions-restaurants compléteront l’après-midi. Les visiteurs sont aussi encouragés à apporter des denrées non périssables pour soutenir l’Initiative de l’espoir de la lieutenante-gouverneure.

Si la météo reste à surveiller, Kate Gameiro préfère retenir le scénario ensoleillé.

Pour l’instant, les prévisions annoncent « 18 degrés et du soleil ».

Elle espère surtout que le public repartira avec le sentiment d’avoir passé « un bel après-midi » dans un lieu officiel devenu, le temps de quelques heures, un espace de rencontre.

Plus de renseignements sont disponibles sur la page officielle de l’évènement