Avec des informations de Félix GUICHARD

La Fondation du Musée de Saint-Boniface, anciennement les Amis du/Friends of Musée de Saint-Boniface Museum Inc., tenait ce 15 juin son assemblée générale annuelle (AGA), au Centre récréatif Notre-Dame.

Nicholas Douklias, président du conseil d’administration de la Fondation, décrit l’année comme une période de transition, de renouvellement, d’apprentissage et de préparation.

« On a continué à soutenir le Musée de Saint-Boniface tout en mettant en place les bases nécessaires pour répondre aux besoins des prochaines années à venir », a-t-il dit. 

Pour rappel, l’objectif de cette Fondation est de soutenir le musée en prélevant notamment des fonds. Côté gouvernance, l’assemblée a fixé le CA à neuf administrateurs. Six membres ont été élus par acclamation : Nicholas Douklias, Lezlee Dunn, Caroline Touchette, Monica J. Ball, Shannon MacFarlane et Dany Robidoux. Trois autres membres pourront être ajoutés au cours de l’année.

Au cœur des préoccupations de la rencontre, il y avait donc l’avancée des travaux du Musée de Saint-Boniface fermé depuis 2024 pour des rénovations.

Réouverture retardée

Attendue pour la rentrée de septembre, la réouverture du musée devrait être retardée à cause d’imprévus, a expliqué Cindy Desrochers, directrice générale de l’établissement.

« On a eu une étude qui a été faite par les ingénieurs pour bien comprendre comment l’édifice fonctionne et respire à travers toutes les lisières qui protègent les billots. Et on a découvert qu’il y a des changements à apporter à la construction courante, ce qui nous ralentit un petit peu pour être capable de bien établir la situation idéale pour l’enveloppe dans l’avenir.

« Alors, on est en train de terminer ces travaux-là, ces investigations, et puis on devrait être plus en mesure de commencer les travaux de l’extérieur au mois de juillet plutôt que le mois de juin. Donc, il y a un délai d’un mois, six semaines environ. »

Concrètement, le système actuel laisse l’eau atteindre les billots de chêne, donc il faut revoir l’enveloppe, au-delà du bardage et de la peinture prévus.

Un 175e anniversaire à célébrer

Malgré ces récentes évolutions, Cindy Desrochers assure que le musée fêtera bien son 175e anniversaire en septembre.

« Le musée va quand même célébrer le 7 septembre son anniversaire », lance-t-elle.

« Les détails sont en développement, ce qu’on doit établir c’est dans quelle partie du musée ou du site pourra-t-on organiser notre fête. Ça va nous prendre un petit peu de temps pour définir exactement où sera le lieu de cet évènement. »

Si les activités du musée continuent toujours aux 2e et 3e étages du 219, boulevard Provencher, Cindy Desrochers souligne qu’il est difficile de manquer un autre été sans être ouvert.

« On manque des visiteurs, on manque notre saison touristique, c’est un manque en revenus et cette perte-là est difficile parce que là ça va faire deux ans, on va commencer une troisième année avec ce manque-là, qui est difficile à rattraper. Tous les fonds qui sont ramassés, soit par les admissions, les ventes à la boutique, nous aident à couvrir le budget opérationnel. Sans ça, on se trouve dans une situation de perte. »

Le coût total des travaux s’élève désormais à environ 6,5 millions $, il reste environ 700 000 $ à trouver. 

Préparer l’avenir

Avec Dan Vandal, ancien ministre fédéral, Patricia Bovey, qui a été sénatrice de 2016 à 2023, co-préside la campagne de financement du musée.

« Nous avons déjà reçu le soutien financier généreux gouvernemental et les dons privés. Mais la vérité, nous avons besoin de plus pour accomplir ce projet », a-t-elle signalé. 

Patricia Bovey signale aussi l’importance de préparer l’après-travaux.

« Mon objectif n’est pas seulement de réunir les fonds nécessaires pour achever cette restauration correctement avec le soin et le souci du détail qu’elle mérite. »

« Après avoir atteint les besoins en capital du projet, il sera important que la Fondation du Musée de Saint-Boniface développe son fonds de dotation prévu afin d’assurer la pérennité des opérations, l’entretien des bâtiments et du jardin, les acquisitions des collections et la programmation du Musée. »