Avec des informations de Jaider CABARCAS
Le maire sortant de Winnipeg briguera un deuxième mandat le 28 octobre.
Scott Gillingham défend le bilan de ses quatre dernières années, marqué selon lui par l’avancée de plusieurs projets d’infrastructures, et entend poursuivre le travail sur le logement, les services en français, le transport et les enjeux d’itinérance et de dépendance.
Le candidat, affiche clairement son ambition d’inscrire un éventuel deuxième mandat dans la continuité du travail accompli et entamé depuis son élection en 2022.
« Ce mandat, que je termine, a permis de débloquer des dossiers qui trainent depuis des années. Nous avons fait en quatre ans des progrès importants. »
Après tout, difficile pour un maire sortant de faire campagne sans faire le bilan de son mandat précédent.
Scott Gillingham met de l’avant les travaux majeurs de modernisation de la station d’épuration du North End après 20 ans de délais qu’il considère comme le projet infrastructurel le plus important de Winnipeg « pour l’avenir de la ville, les perspectives de logement et d’emploi ».
Il souligne également le vaste réaménagementde Portage Place ainsi que la réouverture aux piétons du carrefour de Portage et Main.
« Il y a beaucoup de changement dans le centre de Winnipeg et il faut que l’on suive ce Momentum. »
Il se félicite également des partenariats établis entre les différents niveaux de gouvernement et les gouvernements autochtones.
« Ces partenariats sont profitables. Les gouvernements investissent dans Winnipeg, dans nos projets d’infrastructures, de sécurité, de transport. »
Le cœur de sa campagne repose sur sa conviction que l’expérience accumulée au cours de ce premier mandat fait de lui le candidat idéal.
À noter qu’avant cela, Scott Gillingham était conseiller municipal pendant huit ans.
« Pendant ces années, j’ai été président du comité des finances, un rôle que j’ai tenu pendant la pandémie. »
La preuve selon lui, de sa capacité à diriger les finances municipales.
Plusieurs conseillers municipaux ont annoncé cet été qu’ils ne solliciteraient pas un nouveau mandat.
C’est notamment le cas de Brian Mayes, qui a évoqué parmi ses raisons ses difficultés à travailler avec Scott Gillingham.
Le maire sortant se défend d’un manque de leadership.
Il rappelle que beaucoup d’entre eux ont siégé au conseil pendant de nombreuses années, Sherri Rollins par exemple, en poste depuis huit ans, ou encore John Orlikow en poste depuis 2009.
« Il est naturel qu’un conseil municipal se renouvelle. Les gens servent pendant plusieurs années et arrivent à un point de leur vie où ils souhaitent se concentrer sur autre chose. Je remercie les conseillers qui ne se représenteront pas, je les remercie pour leur travail. »
Il fait part de son enthousiasme à travailler (en cas de réélection) avec un nouveau conseil, « cela laisse la place pour de nouvelles idées ».
Malgré son engagement envers l’apprentissage du français, Scott Gillingham a préféré s’exprimer en anglais à l’occasion de cette entrevue. Il réaffirme toutefois l’importance du français, et la volonté de l’apprendre.
« L’histoire de Winnipeg repose en grande partie sur les Canadiens-français. Nous avons travaillé à rendre les services municipaux disponibles dans les deux langues. Nous sommes également témoins d’un accroissement de la population à Winnipeg et beaucoup de ces nouveaux arrivants sont francophones. Ils ont besoin d’avoir accès aux services municipaux dans leur langue. »
Poursuivre le travail à cette fin fait donc partie des ambitions du candidat.
Il faut également poursuivre les efforts afin de réduire les problèmes d’addiction et d’itinérance. Il rappelle que toutes les grandes villes du Canada font face à des problématiques similaires, il explique malgré tout avoir un plan en tête pour adresser ces enjeux.
« Nous avons fait du progrès et la Ville est associée au gouvernement provincial dans le cadre du programme Your Way Home. Nous avons besoin de plus de centres de désintoxication ainsi. Je rejoins également le chef de la police en condamnant l’utilisation de drogue en public. »
