Par Michel LAGACÉ.
Quand l’équipe masculine des États-Unis a gagné la médaille d’or aux Jeux olympiques, le Président Donald Trump a immédiatement communiqué avec elle pour féliciter les joueurs et les inviter à la Maison Blanche. Et, vraisemblablement pour faire un peu d’humour, il leur a indiqué qu’il lui faudrait aussi inviter les femmes, faute de quoi il pourrait être destitué.
Pourtant, trois jours plus tôt, lorsque l’équipe féminine a gagné la médaille d’or contre le Canada, Donald Trump ne s’est pas manifesté. En prenant connaissance de l’invitation du Président, les hockeyeuses ont évoqué des engagements académiques et professionnels antérieurs pour la refuser.
Le traitement inégal des deux équipes ne s’arrête pas là. Les membres de l’équipe masculine reçoivent, entre autres, des vols en classe affaires, des chambres d’hôtel privées (invités inclus), une assurance invalidité et médicale, des millions provenant de leurs contrats de la Ligue nationale, et un financement important pour le développement sportif. Les membres de l’équipe féminine, en revanche, doivent se contenter de vols en classe économique, de chambres partagées (invités exclus), d’aucune assurance invalidité, et d’aucun salaire, ce qui les oblige à trouver des emplois supplémentaires pour survivre.
Rappelons enfin que, lors de la première édition des Jeux Olympiques qui comprenait le hockey sur glace féminin en 1998, l’équipe américaine a remporté la médaille d’or, un exploit répété en 2018 et en 2026, chaque fois en gagnant contre le Canada. L’équipe masculine, elle, n’avait pas remporté la médaille d’or depuis 1980.
Après cette traversée du désert longue de 46 ans, on comprend que le Président américain ait voulu fêter l’équipe en grand. Mais il est moins compréhensible qu’il ait reconnu l’accomplissement remarquable de l’équipe féminine seulement pour en faire l’objet d’une blague déplacée. Donald Trump cependant comprend l’aspect symbolique de se tenir aux côtés de gagnants. La visibilité de l’équipe américaine fonctionne comme une sorte d’approbation de sa personne, que les joueurs en aient l’intention ou non. Et c’est ce que ces athlètes auraient dû considérer.
Le vrai problème qui a soulevé tant de critique de l’équipe masculine, c’est que ces athlètes ont totalement négligé de soutenir leurs compatriotes. Ils auraient pu faire une déclaration forte sur leur reconnaissance et leur soutien de l’équipe féminine. Et, s’ils ont cru qu’il était de leur devoir d’accepter l’invitation de Donald Trump, ils auraient pu proposer de remettre à plus tard toute reconnaissance officielle à Washington pour permettre aux femmes de partager leur moment de gloire avec eux.
Il est malheureux de devoir constater qu’en 2026, il y ait encore tellement de chemin à faire pour établir l’égalité entre les femmes et les hommes dans le domaine du sport olympique. L’équipe masculine américaine a raté une occasion de faire un modeste pas dans cette direction, ce qui pourrait avoir un effet d’entraînement dans tant d’autres domaines où l’égalité des genres demeure un objectif à atteindre.
