Une centaine de citoyens, vêtus de t-shirts rouges en hommage au cycliste Rob Jenner, se sont rassemblés à l’hôtel de ville le 26 mars dernier pour protester contre la manière dont le conseil municipal a géré le projet de piste cyclable sur Wellington Crescent.
Un projet de 5,5 millions $, la piste cyclable permanente sur le croissant Wellington a reçu le feu vert de la Ville.
Lors d’une réunion du conseil municipal qui s’est tenue le 26 mars dernier, une réduction de la limite de vitesse sur la même rue, de 50 à 40 km/h, a également été approuvée.
Selon Rachael Alguire, qui a demeuré dans le quartier et milite depuis longtemps pour des infrastructures de transport actif plus sécuritaires dans le quartier, le projet pour une piste cyclable protégée est en demande par les membres de la communauté depuis plus de 20 ans.
Mais les discussions autour de ce projet ont pris plus d’ampleur après le décès du cycliste Rob Jenner heurté par une voiture le 6 juin 2024.
« En décembre 2024, la conseillère Sherri Rollins a présenté une motion que j’avais aidé à rédiger afin de réduire immédiatement la limite de vitesse à 30 km/h et de travailler à la conception d’un projet pilote », explique Rachael Alguire.
Ce projet pilote visait à mettre en place une piste cyclable temporaire sur le croissant Wellington afin de recueillir plus d’informations sur la manière dont les cyclistes utilisent la route dans le but de mieux orienter la conception future d’une infrastructure permanente.
Il visait également à offrir une protection supplémentaire aux cyclistes en attendant la mise en place de la piste cyclable permanente : selon le rapport administratif des travaux publics sur le projet de piste cyclable, un sondage en ligne a révélé que « 83 % des personnes interrogées estiment que ce tronçon de Wellington Crescent est actuellement dangereux pour les cyclistes ».
Mais si le projet de piste cyclable temporaire, qui aurait coûté 400 000 $, avait déjà été inscrit au budget municipal de 2026, le Comité des travaux publics s’y est opposé lors d’une réunion tenue le 4 mars.
Une décision qui a inquiété les membres de la communauté qui réclament depuis longtemps des infrastructures plus sécuritaires.
« Retarder une fois de plus la mise en place d’infrastructures revient à dire que la sécurité peut attendre, alors que ce n’est pas le cas. »
« Même si la conseillère Janice Lukes dit que l’infrastructure permanente serait installée en 2027, c’est un projet ambitieux. Les élections approchent, et la composition du conseil municipal va changer. Et nous ne savons pas ce qu’ils décideront. »
Une défaite ressentie par toute la communauté
Bien que la piste temporaire n’ait pas été approuvée, les membres de la communauté se sont tout de même rendus à la séance du conseil municipal le 26 mars dans l’espoir de faire valoir l’importance de relancer ce projet.
« La couleur rouge, c’était la couleur préférée de Rob Jenner, explique Anna Weier, une partisane de la communauté qui assistait à la réunion. On était là avec à peu près 100 personnes et on portait tous des T-shirt rouges. Il y avait beaucoup de personnes qui voulaient vraiment voir une piste cyclable temporaire. »
Les membres de la communauté trouvent cette décision « déchirante », après avoir passé deux ans à militer en faveur d’une infrastructure qu’ils jugeaient absolument nécessaire.
« J’ai passé des journées entières à me rendre à la mairie pour me battre pour ce projet, ajoute Rachael Alguire. J’ai vraiment créé une communauté autour du décès de Rob Jenner et du soutien à sa veuve, Wendy. Et je n’arrive tout simplement pas à comprendre pourquoi ces décisions semblent systématiquement prises à huis clos, sans tenir compte de la participation démocratique de citoyens sincèrement concernés. »
Cela dit, les deux membres de la communauté affirment qu’ils vont célébrer la petite victoire que représente la réduction de la limite de vitesse, tout en continuant à défendre leur droit à des rues plus sécuritaires pour les piétons et les cyclistes.
« La semaine passée, on a eu une réunion de sécurité routière à Saint-Boniface, dit Anna Weier. On a réuni 40, peut-être 50 personnes avec les enfants pour en discuter. On va continuer à travailler ensemble. »
Initiative de journalisme local
