Avec des informations de Beaudry LABOSSIÈRE

Lors de la réunion ordinaire du conseil scolaire de la Division scolaire Louis-Riel (DSLR) du 19 mai 2026, Jackie Connell a été nommée directrice générale de la division. Elle succède à Christian Michalik.

Depuis janvier 2024, Jackie Connell travaillait au gouvernement provincial en tant que sous-ministre adjointe de l’excellence autochtone en éducation, un nouveau poste qui avait été créé par le gouvernement néo-démocrate.

C’est à partir du 4 août qu’elle débutera ses nouvelles fonctions à la DSLR.

Jackie Connell se dit « honorée » et « reconnaissante » de rejoindre cette division scolaire, qui assure l’éducation d’environ 17 000 élèves à travers la province.

« Tout au long de ma carrière et de ma vie personnelle, le leadership a toujours été étroitement lié à la communauté, aux relations humaines et au sens des responsabilités. C’est exactement ce que j’ai ressenti dès l’instant où j’ai appris la nouvelle », a-t-elle ajouté.

Jackie Connell apporte avec elle une carrière qui a débuté dans l’éducation il y a plus de 20 ans.

Elle a occupé les fonctions d’enseignante, de responsable d’établissement, de directrice adjointe et de fonctionnaire.

Elle dit avoir des valeurs communes avec la DSLR, ce qui explique pourquoi elle a voulu appliquer pour ce poste.

« La DSLR jouit d’une solide réputation, qui valorise son personnel et l’excellence académique, et qui comprend l’importance de la communauté. Je crois que des écoles solides se construisent sur et grâce à la confiance et aux relations, tout en restant clairement centrées sur ce qui est le mieux pour les élèves, les familles et la communauté. Je pense que cela correspond tout à fait à qui je suis et à ma façon de diriger : avec bienveillance, humilité et un engagement sans faille. »

« Je tiens à souligner son engagement en faveur de la réussite scolaire des élèves, ainsi que son intérêt pour le renforcement des liens et la création d’un esprit communautaire, qui constituent des atouts importants, au même titre que sa formation et son expérience », ajoute Sandy Nemeth, présidente du conseil scolaire de la DSLR, qui salue la nomination de Jackie Connell.

Tracy Schmidt, ministre de l’Éducation et de l’Apprentissage de la petite enfance, a aussi eu un mot de félicitations pour la nouvelle directrice de la DSLR.

L’arrivée Jackie Connell sera un « ajout remarquable » pour l’équipe de la DSLR, confie la ministre.

« Mme Connell leur sera d’un grand apport grâce à sa vision et à son expérience. Son leadership contribuera à faire progresser les priorités de la division, à renforcer les résultats scolaires et à veiller à ce que chaque élève ait la possibilité de s’épanouir », a-t-elle également fait savoir.

Jackie Connell succède donc à Christian Michalik, qui quittera son poste à la fin de l’année scolaire pour prendre sa retraite.

Ce dernier était pendant 37 ans dans l’éducation, dont presque dix en tant que directeur général de la DSLR.

Parmi ses accomplissements, il avait continué le travail de la DSLR qui, en 2016, avait commencé l’introduction de l’enseignement des langues autochtones en maternelle.

Éducation autochtone

Jackie Connell, membre de la Fédération Métisse du Manitoba, compte poursuivre le travail de son prédécesseur.

« L’éducation autochtone est au cœur de mon identité et indissociable de ma façon de diriger. Je crois que la DSLR est un chef de file dans ce domaine, et je me réjouis de l’occasion qui m’est donnée de continuer à faire avancer ce travail. De bâtir sur ce qui fonctionne déjà. En particulier dans le domaine de la revitalisation des langues autochtones.

« Au niveau provincial, mon travail a consisté à mener un changement systémique important en matière de revitalisation linguistique et m’a appris l’importance de l’immersion », rappelle-t-elle.

En parlant linguistique, il est à noter que Jackie Connell n’est pas francophone. Un sujet qui a pu interpeller au moment de l’annonce de sa nomination.

Francophonie

Alors qu’une part importante de la division est composée de francophones (33 % des élèves sont en immersion), comment compte-t-elle défendre et développer la francophonie au sein de la division?

« La communauté francophone revêt une importance capitale tant au Manitoba que dans la Division scolaire Louis Riel, et je respecte à la fois son histoire unique et le rôle qu’elle continue de jouer dans le développement de l’éducation dans notre province. J’aborde cette mission avec humilité et avec la ferme volonté d’apprendre aux côtés de la communauté.

« En tant que femme métisse de la rivière Rouge, en tant que femme autochtone, je comprends ce qu’est la perte d’une langue et je suis issue d’une communauté qui en a fait l’expérience.

« Grâce à ma collaboration avec mes collègues du Bureau de l’éducation française, j’ai pris conscience de certains des défis majeurs auxquels est confronté l’enseignement en immersion française aujourd’hui, notamment en matière de certification, de recrutement et de fidélisation des enseignants au Manitoba.

« Je suis fermement convaincue que la langue est intimement liée à l’identité et au sentiment d’appartenance à travers les générations. Cette perspective détermine le sérieux avec lequel j’aborde ce travail, ainsi que ma responsabilité de le protéger et de le renforcer. »

En attendant, Jackie Connell se prépare déjà pour cette nouvelle mission et souhaite être une dirigeante qui valorisera la collaboration.

« Ma première priorité sera d’apprendre et d’écouter. Mon travail consistera à prendre le temps de comprendre en profondeur ce qui fonctionne bien et où se trouvent les opportunités de grandir ensemble. »