Fondé dans le sud-est du Manitoba, Cowboys Mud Racing transforme les randonnées en quad en outil de soutien pour les hommes en difficulté.
En moins d’un an, l’initiative s’est répandue dans plusieurs autres provinces.
Dans le sud-est du Manitoba, près de Saint-Pierre-Jolys, un organisme de santé mentale pour hommes prend de plus en plus d’ampleur.
Le groupe Cowboys Mud Racing, lancé en juin 2025, invite les hommes aux prises avec des problèmes de santé mentale à enfourcher un quad, ou véhicule tout terrain, afin de laisser, l’espace d’une journée leurs problèmes dans le rétroviseur.
La naissance de ce club est le fruit d’une histoire personnelle, celle de Ryan Ward et de sa rencontre avec Brian Brown, qu’il surnomme affectueusement « Pop ».
« J’ai subi une blessure grave au cerveau à la suite d’un accident, explique Ryan Ward. S’en sont suivis trois ans pendant lesquels ma santé mentale était au plus bas. »
Il pointe alors du doigt Brian Brown, fermier officiellement à la retraite depuis peu
« À ce moment-là, il était mon employeur et est vraiment devenu une figure paternelle pour moi », d’où le surnom Pop.
« Nous avons fait notre première excursion en quad le 20 juin, l’an dernier. Je me souviens que tout ce avec quoi je me battais a soudainement disparu. Je ne sais pas si c’était l’adrénaline, mais pour la première fois depuis mon accident, j’étais apaisé, le suicide, la dépression. Je ne m’inquiétais plus de rien. »
Après réflexion, le passionné de tout terrain part du principe que ce qui a marché pour lui, marchera certainement pour d’autres.
Avec l’aval et la participation de Brian Brown, le club est créé.
« On voulait offrir un refuge, un espace où ils pourraient venir et simplement être eux-mêmes, se confier, sans être jugés. »
Très vite, les premiers membres rejoignent le groupe, gratuitement, et les deux fondateurs comptent aujourd’hui une quinzaine de personnes membres ici au Manitoba. Mais le besoin existe partout au Canada et le groupe Cowboys Mud Racing ne se cantonne plus seulement à la province.
« En novembre 2025, on a lancé un chapitre en Alberta, c’était notre première expansion hors province, se souvient Ryan Ward. Et ça continue de prendre de l’ampleur. On compte 24 personnes en Ontario et l’on a entamé des discussions avec la Saskatchewan, la Colombie-Britannique et bientôt l’on devrait aussi avoir une présence au Minnesota. »
Quatre jours dans la semaine, les Cowboys partent en randonnée motorisée, et tout le monde est le bienvenu, notamment les néophytes. Le garage de Brian Brown abrite six quads et un buggy.
Il ajoute : « On peut les prendre avec nous dans le buggy s’ils le souhaitent, on a aussi des moyens de réduire la puissance des quads s’ils veulent s’habituer, mais on leur enseigne comment les utiliser. »
Au cours de ces escapades motorisées, les participants se livrent sur les épreuves qu’ils traversent.
Bien sûr, l’objectif ici n’est pas de remplacer une thérapie.
« On voulait donner aux gens une famille avec laquelle ils peuvent passer du temps. »
D’ailleurs Ryan Ward et Brian Brown affirment qu’ils sont en relation avec des professionnels, à travers Santé-Sud, ou encore Thrive Community Support Group ou encore des psychologues agréés.
« Nous avons accès à des ressources, donc si quelqu’un traverse une crise de santé mentale active, on peut les mettre en contact avec de l’aide immédiatement. Lorsqu’il s’agit de santé mentale, les besoins sont encore trop importants, notamment dans les milieux ruraux, où, comme le souligne Brian Brown « on est encore un peu têtus dans la campagne ».
Toujours dans l’objectif d’arranger les choses pour le mieux, « nous rencontrons de plus en plus d’élus », explique Ryan Ward, qui couve l’ambition de faire passer un projet de loi intitulé Cowboys Mental Health Bill.
La loi aurait pour objectif, entre autres, d’assurer aux familles et personnes à faible revenu l’accès à des soins de santé mentale.
Si vous avez besoin d’aide, la ligne 9-8-8 est disponible 24/24, 7 jours sur 7 en français et en anglais.
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