Par Michel LAGACÉ
Le budget provincial 2026-2027 déposé le 24 mars tente de faire preuve de responsabilité financière tout en assurant la livraison de services essentiels à la population. Un équilibre difficile à atteindre. Ce budget nous rappelle aussi jusqu’à quel point nous dépendons de la météo.
Durant l’année financière qui s’est terminée le 31 mars, les recettes du gouvernement provincial étaient de 24 459 millions $ et ses dépenses de 26 125 millions $. Il a donc réalisé un déficit de 1 666 millions $, 872 millions $ de plus qu’il avait prévu dans son budget déposé le 20 mars 2025.
Deux facteurs principaux ont contribué â cette augmentation du déficit. Premièrement, le gouvernement s’attendait à recevoir 220 millions $ d’Hydro Manitoba. La sécheresse a réduit les possibilités de produire et d’exporter de l’énergie, ce qui a fait que la société d’État a accusé un déficit de 502 millions $. Les recettes de la Province ont donc diminué de 722 millions $. De plus, la Province a dépensé 333 millions $ de plus que prévu sur des urgences reliées surtout aux feux de forêt. Ces deux items à eux seuls ont occasionné un manque à gagner de 1 055 millions $, alors que la Province avait prévu un déficit de 794 millions $.
Ainsi, si la province avait reçu des quantités normales de pluie l’an dernier, il est probable que le gouvernement aurait bouclé l’année avec un déficit moins élevé que ce qu’il avait prévu.
Les résultats financiers de l’année 2025-2026 nous rappellent que beaucoup de facteurs échappent au contrôle de la Province. Et cette année, les possibilités de surprises sont très grandes. L’Accord Canada-États-Unis-Mexique doit être renouvelé cet été et les intentions du Président américain, Donald Trump, sont loin d’être claires. La guerre des États-Unis et d’Israel contre l’Iran pourrait provoquer des augmentations importantes du coût du pétrole et donc du coût de la vie. Et les actions imprévisibles du Président américain pourraient nous réserver encore bien des surprises, tout comme les élections de mi-mandat aux États-Unis le 3 novembre.
Le budget provincial prévoit que les Manitobains et les Manitobaines gagneront plus d’argent et qu’ils dépenseront davantage en 2026-2027. Cependant, les plus récentes projections publiées par Deloitte prévoient une augmentation du produit intérieur brut du Manitoba de seulement 1,0 % en 2026. Là encore, l’incertitude jette une ombre sur les prévisions budgétaires.
Il sera important de surveiller les finances publiques au cours de l’année pour voir comment tant de facteurs imprévisibles vont affecter le sort du budget du ministre Adrien Sala. Nous pouvons au moins espérer que Dame Nature sera plus clémente que l’an dernier et qu’elle nous permettra de nous rapprocher du l’équilibre budgétaire qui s’est fait si rare ces dernières années.
