La croissance de Saint-Laurent dépendait d’un projet devenu urgent : l’agrandissement de sa lagune.

Le 20 juin, lors d’une journée portes ouvertes qui a attiré de nombreux citoyens, la municipalité a annoncé avoir obtenu un financement fédéral lui permettant de franchir une étape décisive.

Le préfet Richard Chartrand s’est adressé à une salle pleine au centre récréatif de Saint-Laurent.

Entouré des membres du conseil municipal, c’est à l’occasion de la journée de portes ouvertes que s’est tenu le rassemblement.

Au menu, des annonces d’envergure sur les projets menés par la municipalité.

Parmi elles, celle sur la lagune a retenu l’attention.

« Notre lagune s’approchait dangereusement de la capacité maximale. Elle était remplie à 90 % et pour une population en croissance, c’était important de l’agrandir si on veut continuer de se développer. Sans cette infrastructure, on ne peut pas faire plus de logements, de commerce, de développement. On ne pouvait plus inviter les gens à venir s’établir ici », a-t-il affirmé, en entrevue avec La Liberté.

Même si le projet date déjà de plusieurs mois, obtenir le financement nécessaire pour aller de l’avant a représenté tout un défi.

La municipalité estime un total de 2,5 millions $ nécessaires pour mener à terme le projet.

« Le gouvernement fédéral, par l’entremise de l’honorable Rebecca Chartrand, a annoncé un investissement de 1,2 million $, ce qui a permis cette annonce. »

Cependant, avant d’aller de l’avant, il reste tout de même du travail à faire.

« Avec l’argent du fédéral, on a pu acheter les terres dont on a besoin pour l’expansion. On parle d’environ 40 acres. Maintenant, il nous reste à continuer de chercher du financement. »

Cette annonce de l’appui du gouvernement canadien constitue tout de même un pas dans la bonne direction.

« Si tout continue de bien aller, on espère avoir des pelles dans la terre dès l’année prochaine », affirme Richard Chartrand.

Parmi les autres annonces qui ont attiré l’attention, il y a également celle concernant le nouveau camion de pompier que s’est procuré la municipalité.

« On a appliqué, ça fait deux ans, pour des fonds. On a fini par recevoir 475 000 $ du gouvernement provincial, ce qui nous a permis d’aller de l’avant avec cette acquisition importante pour nos pompiers volontaires », explique Denise Allard, agente de développement économique de Saint-Laurent.

« Donc ça faisait aussi partie des annonces aujourd’hui, tout comme la toute nouvelle bibliothèque. »

En effet, il a aussi été question de la bibliothèque trilingue de la municipalité, une nouvelle initiative que mène l’administration municipale depuis quelques mois.

« C’était une salle qui appartenait à la municipalité et qu’on a toute rénovée. On attend maintenant d’avoir ce qui manque pour les salles de bains. On parle d’environ 125 000 $. »

Selon Denise Allard, c’est important d’avoir l’occasion de tenir les citoyens au courant de ces dernières avancées.

« On veut essayer de trouver les meilleures façons de communiquer. On essaie avec notre page Facebook, par exemple, mais il n’y a rien comme le contact direct en personne. »

Les portes ouvertes de la municipalité sont également l’occasion pour les citoyens de rencontrer des acteurs clés de la communauté.

Plusieurs organismes dont le Manitoba Crime Stoppers, le Community Futures Manitoba et le Conseil de développement économique des municipalités bilingues du Manitoba (CDEM) avaient également installé des kiosques d’information tout autour de la salle du centre récréatif.

Le chef de la direction de l’Association des municipalités bilingues du Manitoba (AMBM), Justin Johnson, était présent sur place.

« La municipalité rurale de Saint-Laurent est un membre actif au sein de l’AMBM, proactif au niveau de ses projets. Les annonces d’aujourd’hui sont un moment important pour la municipalité, pour s’assurer qu’elle ait les outils et les capacités de s’accroître », a-t-il affirmé.

Selon lui, c’est important pour l’AMBM d’être sur le terrain et d’aller à la rencontre des citoyens.

« Surtout dans un contexte comme celui-ci, au rural, nos membres sont sur le terrain. C’est primordial pour nous d’être présents et à l’écoute de leurs enjeux, de leurs préoccupations. C’est seulement comme ça qu’on peut bien les représenter aux niveaux provincial et fédéral. »

Alors que le préfet Richard Chartrand a annoncé son intention de se représenter aux élections municipales de cet automne, la Municipalité rurale de Saint-Laurent continue de travailler sur différents dossiers.

Avec des projets touchant les infrastructures, les services d’urgence et la culture, la municipalité espère poursuivre sa croissance au cours des prochaines années.