Pour l’entraîneur Pierre Arbez, il s’agit d’une façon de combler un manque dans l’offre sportive francophone de la province.
En juillet et en août, pour la première fois depuis plusieurs années, des jeunes francophones de Winnipeg entre 8 et 14 ans pourront s’initier au canoë et au kayak dans leur langue grâce à un nouveau camp offert par le Manitoba Canoe & Kayak Centre (1).
Le gérant des programmes récréatifs, Pierre Arbez, est heureux de ce nouveau projet qui vise à faire découvrir ces sports à une nouvelle clientèle.
« C’était quelque chose qui se faisait dans le temps, quand j’étais plus jeune. Depuis un moment, malheureusement, les camps n’avaient lieu qu’en anglais. Je suis donc très content d’être revenu pour ramener le français. »
Pour Pierre Arbez, c’était important d’offrir cette opportunité aux jeunes francophones.
« J’ai découvert ce sport assez tard, confie-t-il, c’est seulement à 19 ans que j’ai commencé à compétitionner. Dès que je suis allé sur l’eau, je suis tombé en amour et c’est quelque chose qui a complètement changé ma vie de différentes façons. »
Selon lui, les sports nautiques tels que le canoë et le kayak gagnent à se faire connaître et apportent une multitude de bienfaits.
« Pour moi, ça m’a beaucoup aidé à renforcer ma confiance. J’apprécie beaucoup que ce soit un sport qui soit accessible à tout le monde, même à ceux qui n’ont pas beaucoup d’expérience ou qui ne sont pas des sportifs naturels. »
Au fil des années, sa passion l’a mené vers le sport de haut niveau.
« J’ai pu m’entraîner partout au Manitoba, partout au Canada, j’ai pu voyager dans le monde. Ça m’a permis de développer un apprentissage, non seulement au niveau sportif, mais aussi sur le monde en général. »
Le sport comme moteur de confiance
Cette expérience l’a finalement poussé à devenir entraîneur afin de transmettre sa passion à la relève.
« Le sport a tellement eu un impact positif dans ma vie que je voulais continuer de faire quelque chose qui allait dans ce sens. Je voulais continuer de le promouvoir, de montrer qu’en travaillant fort, on s’améliore. »
À l’année longue, Pierre Arbez travaille de près avec des athlètes qui compétitionnent à de hauts niveaux.
Cependant, la mission du Manitoba Canoe & Kayak Centre s’adresse à un public beaucoup plus large.
« Même si ce n’est pas pour faire de la compétition, je suis convaincu que ça peut être une belle découverte pour quiconque veut essayer de pagayer sur l’eau. Ça permet d’être dans la nature, d’être actif physiquement et d’essayer quelque chose de nouveau pour bien des personnes. C’est ce que je préfère de mon métier, introduire cette activité dans la vie des gens », explique Pierre Arbez.
Créer un espace sportif en français
En ce début de période estivale, le centre récréatif reçoit plusieurs groupes, dont des classes de différentes écoles. C’est une occasion pour les élèves de profiter du soleil en ces derniers jours de l’année scolaire.
« Juste ce matin, on avait une clinique avec des jeunes d’une école. Les commentaires que je reçois sont toujours super agréables de la part de ceux qui essaient ça pour la première fois. C’est ça notre mission, rendre ces sports accessibles. »
L’entraîneur sportif est satisfait de voir le centre élargir son offre de services, notamment à un public francophone.
« Comme francophone, j’ai toujours aperçu qu’il y avait un vide au niveau des sports en français ici à Winnipeg. C’est quelque chose qui me touchait beaucoup. Je tenais donc à donner un espace dans le sport où les jeunes peuvent parler en français. »
C’est un nouvel essai pour cette année, mais Pierre Arbez espère faire grandir le projet.
« On commence cet été avec deux camps de cinq jours, mais éventuellement on veut en offrir le même nombre qu’en anglais. Je pense qu’à Winnipeg on a la capacité de le faire, on a une grande communauté francophone, donc c’est juste le début. »
Du 6 au 10 juillet et du 10 au 14 août, deux groupes de jeunes de 8 à 14 ans auront donc la chance de s’initier au canoë et au kayak, au Manitoba Canoe & Kayak Centre.
Du lundi au vendredi, ils essayeront différents styles d’embarcations et participeront à plusieurs expéditions.
« C’est ouvert à tout le monde, de vraiment tous les niveaux, même pour ceux qui ne sont jamais allés dans l’eau », affirme Pierre Arbez. Les inscriptions sont encore en cours pour les camps en français au Manitoba Canoe & Kayak Centre.
(1) Pour de plus amples informations, contactez Pierre Arbez au 204-284-4646 ou à [email protected].
