Ce financement permettra notamment au Wildlife Haven Rehabilitation Centre, le plus grand centre de réadaptation d’animaux sauvages de la province, de faire des améliorations d’immobilisations majeures.

Des réparations du bâtiment principal et des enclos pour rapaces, des mises à niveau en matière de sécurité, la modernisation du centre de services ou encore la création de deux nouveaux enclos extérieurs pour les mammifères aquatiques et le gibier d’eau sont prévues.

Amy Wilkie, responsable des programmes éducatifs pour le Wildlife Haven, donne un peu plus de détails sur cette annonce qu’elle qualifie de « bonne nouvelle pour tout le monde au centre ».

« On était vraiment content d’avoir reçu cette subvention de la Province du Manitoba. L’argent va beaucoup nous aider. On va faire beaucoup de projets, on va moderniser notre centre.

« Il y a beaucoup d’enclos ici qui ont besoin de réparations. Avec les enclos ici qui sont déjà bâtis, on va faire ces réparations, ces améliorations. Et aussi, on essaie de construire d’autres enclos qui vont nous aider à prendre soin de vraiment grand nombre d’animaux sauvages, de patients qui viennent à notre centre.

« On a vraiment hâte de commencer tous ces projets. »

Ces nouveaux enclos seront spécifiques à certaines espèces, indique Amy Wilkie.

« On voit qu’il y a toujours un changement des différentes espèces qu’on a chaque année. Par exemple, on a beaucoup plus de lapins, d’écureuils, de renards, de bernaches qu’on voit ici aujourd’hui. On a besoin d’enclos qui sont spécifiques à ces espèces. »

Des enclos adaptés à certaines espèces

Certains des travaux ont déjà commencé, Amy Wilkie espère que tout soit complété d’ici la fin de l’année.

Le Wildlife Haven Rehabilitation Centre existe depuis 1984 et a déjà accueilli plus de 55 000 animaux. Le nombre annuel d’admissions a largement augmenté passant de 200 dans les années 1980 à plus de 2 000 aujourd’hui.

Amy Wilkie confirme ce constat et s’attend à un été très occupé.

« À date, on a déjà reçu 900 patients. Et l’année n’est pas finie, il reste encore plusieurs mois. Présentement, on a plus de 200 animaux au centre. C’est beaucoup d’animaux auxquels on doit prendre soin. C’est vraiment difficile parce que notre équipe est petite, même si on a beaucoup de bénévoles qui nous aident. »

Sans compter les bénévoles, le centre Wildlife Haven compte une vingtaine d’employés.

Selon Amy Wilkie, la popularité grandissante du centre est une des explications. « On a des connexions avec la Province, avec le parc Assiniboine. Désormais, dès quelqu’un trouve un animal orphelin ou blessé, il sait qu’il peut nous l’amener et on va aider. »

Par ailleurs, Amy Wilkie évoque aussi la multiplication des feux de forêt qui peuvent avoir un impact sur l’habitat des animaux et donc certains d’entre eux pourraient être blessés.

« La dernière année, on a vu beaucoup d’animaux qui sont venus à cause de ça. Pour l’instant, on ne voit pas encore ça, mais on ne sait pas ce qui va arriver le reste de l’été.

« Beaucoup des animaux qu’on accueille vivent dans les forêts, c’est leur habitat. Donc, on est prêts si ça arrive, on est prêts à recevoir ces animaux, mais on espère que ça sera une année calme sur ce sujet cette saison. »